一个引人注目的不同之处在于，熊和野牛等兽类曾经长久地充当狩猎民族的猎杀对象和食物来源，但几乎没有什么社群是以猎虎著称的。

　　矫健而凶猛的虎更容易使人心生敬畏和胆寒。在美国人类学之父摩尔根的《古代社会》开列的各印第安氏族图腾表中，熊、狼、狐、野牛、大鸦、松鸡、蟾蜍、蛇、豪猪、海狸等野生动物出现的频率大大领先，只有极个别的氏族是以虎为图腾的。

　　例如，海湾诸部落中的克利克人二十二氏族中，排在第七位的正是虎氏族。其余诸氏族如狼氏、熊氏、鹿氏、鸟氏、玉米氏、土豆氏、胡桃氏和盐氏等，这些图腾物显然都是当地人的食物来源。

　　叶舒宪说，它们因为被人类食用而成为社会珍视的圣物，而虎则是以其超越世俗生活的王者特性而被尊为氏族图腾祖先的。

韩国

奉为神明 不敢直呼虎名

　　1998年汉城奥运会吉祥物为虎，这是因为韩国人以虎作为本民族的象征。叶舒宪介绍，在民间传说和民间绘画里虎是最受欢迎的题材，是韩国文化富有特色的一面。追溯韩国崇虎的渊源，是由于古代朝鲜民族和满-通古斯民族狩猎文化传统的深刻影响所致。

　　满 -通古斯民族和朝鲜民族的先民自古生活在三江流域和大小兴安岭到长白山地区，老虎是这一带地区常见的猛兽。对于当地猎人们来说，老虎从来不是他们狩猎的肉食对象，而是他们萨满教神谱中的神明。叶舒宪指出，满-通古斯民族在平时不直呼虎名“塔斯哈”，只能改用敬称“祖父”、“王爷”、“官老爷”等。

　　一般而言，当地信仰将老虎视为山神。在朝鲜族高丽王朝第五代祖先虎景的神话传说中讲到：众猎人进山，夜宿洞穴，有一虎前来号叫，众人将帽子扔出洞外，让老虎选择吃谁。老虎唯独叼起名叫虎景的青年的帽子。

　　虎景走出山洞，突然洞穴倒塌，九人死于洞中。原来老虎是由山

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