作为现代历史学家的钱穆，中国学术界尊称之为“一代宗师”，更有学者谓其为中国最后一位士大夫、国学宗师。人们知道，钱穆的最高文凭仅为高中，而且尚未毕业，那么他是如何成为大学问家的呢？这不能不提到钱先生的坐功。早年，钱先生无论在学校里有多忙，下班回家一进门，静卧十几分种，就又伏案用功。有时参加学校全体旅游，一早出门，涉海、爬山，黄昏回家，年轻人都累了，但钱先生一进门仍只休息十几分钟便伏案。他的妻子觉得很奇怪，便问他，他说，这是因为有静坐之功。原来，钱先生年轻时为求身体健康，对静坐曾下很大功夫，以后把静坐中的“息念”功夫应用到日常生活上来，乘巴士、走路，都用“息念”，所以一回家就能伏案。

很显然，正是这种坐功，成就了钱穆的学问。如果没有这样的伏案功夫，他哪里能完成那么多的著述。学者余英时是钱穆的弟子，他目睹了钱师当年创办新亚书院的艰辛与不易，更是对老师充满了敬重。在余英时的记忆中，永远留下了这样一幕：有一年的暑假，香港奇热，他（钱穆）又犯了严重的胃溃疡，一个人孤零零地躺在一间空教室的地上养病。我去看他，心里真感到为他难受。我问他，有什么事要我帮你做吗？他说：我想读王阳明的文集。我便去商务印书馆给他买了一部来。我回来的时候，他仍然是一个人躺在教室的地上，似乎新亚书院全是空的。

自古以来，受世人崇拜的学人，没有一个不是有一点坐功的。这可能一个亘古不变的真理。钱钟书是公认的学问家，从他的学习目标“横扫清华图书馆”来看，其实用的办法也还是坐功。鲁迅也说过，哪里有什么天才，我不过是把别人喝咖啡的时间都用上了，可见，鲁迅的成功靠的同样是拼时间和力气，因此他说自己好像是一只牛，吃的是草，挤出的是奶…….历史学家范文澜给弟子最先传授的知识就是“板凳要坐十年冷，文章不写半句空”，亦说明坐功的重要。

与练武术差不多，钱穆的坐功不是天生的，而是多年来练出来的。做学问就要坐下来，并且要坐得住，如果我们的坐功达不到钱先生那样的伏案能力，那是很难有所作为的。