西南联大

　　克罗齐讲过，所有的历史都是当代史，这句话很容易理解，研究历史都有当下的情怀。我们在七十多年以后纪念一个已经不存在的大学，我想所有人的感觉还是立足于当代。因为观察过去的大学，我们实际上还是从当下社会生活的感受中生发出来的，如果这个感受不强烈，或者这个感受不能唤起我们的历史记忆，以往发生过的事情是很难走进我们现实生活里来的。

　　西南联合大学是和抗战共始终的一所大学，从1937年到1946年。这个大学没有校长，只有三位常委。很久以来，西南联大为什么会引起研究现代史、研究中国大学史或者中国教育史学者的兴趣?我觉得主要是西南联大在创办过程当中的精神，它在这九年当中留下的精神遗产，对今天的大学可能会有一些启示。

　　1946年西南联大复员的时候，《观察》周刊对西南联合大学有一篇报道，它认为西南联大的成功是宽容气质和民主精神结合的典范。到了2000年以后，关于西南联大的传统，基本上成为中国知识分子的常识，大家认同西南联大保存了中国自由主义知识分子的基本传统，主要是她的自由精神。

　　中国现代大学建立的时候，有一个优势，就是在模仿或者选择西方这个制度的时候，那些负责的人，最早接受西方大学制度的基本理念，就是认为在一个国家里面光有国立大学是不行的，一定得有私立大学，而且大学制度一定是向全球开放的，早期建立中国现代大学制度的人接受了这个理念。所以那时中国大学的基本格局是国立大学、私立大学(包括教会大学)。

　　中国大学制度选择比较好，是因为一开始它具备两个比较有利的条件。第一，中国最早负责建立现代大学制度的首领，基本是由晚清科举制度中出来的，比如像蔡元培、蒋梦麟、唐文治、严修等，他们是在传统文化里受过严格训练的人，同时考察过西方教育，及时把握住了西方大学制度的核心，比如说大学独立、学术自由、思想自由。他们能接受这些理念，跟中国传统文化中一直有私人讲学和书院制度可能有一些关系。第二，蔡元培、蒋梦麟等，很快居于教育领袖的地位，作为教育领袖，他

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