在大清朝的诸多帝王中，道光是册立皇后较多的一位帝王，先后拥有四位皇后：其中三位是他活着的时候册封的，一位是他驾崩后由儿子咸丰帝替他追封的。

    道光帝的原配是钮祜禄氏。嘉庆元年，太上皇乾隆给孙子指婚，15岁的旻宁就在乾隆的御意明示下娶了钮祜禄氏为嫡福晋。当时，由于旻宁年纪尚轻，夫妻俩住在宫中。钮祜禄氏出身高贵，对丈夫期许很高。旻宁崇尚节俭，钮祜禄氏虽出身高贵，但仍身体力行，据说夫妻二人长久身穿带补丁的衣服，使用的家具器皿都很简单，有时晚饭仅让太监买几个烧饼，就着开水草草下咽。

    不幸的是，这位钮祜禄氏于嘉庆十三年去世，没有留下儿女。道光帝即位后，追封为皇后。由于她去世时旻宁尚不是皇帝，所以葬于京郊的王佐村，后迁葬于龙泉峪，与道光帝合葬，史称孝穆成皇后。

    在钮祜禄氏去世一年后，由嘉庆帝做主，把旻宁的侧福晋佟佳氏晋升为嫡福晋。与一本正经的钮祜禄氏不同，佟佳氏是位性格温存、善解人意的女子，所以夫妻二人的交流更为深入，感情也是十分和睦。道光帝即位后，佟佳氏顺理成章地成为皇后。她统率六宫，大力推行道光帝的节俭主张，成为道光帝的“贤内助”。

    道光初年，厉行节俭，压缩宫廷经费，宫中生活十分艰难，多亏这位皇后，苦苦支应，仍感入不敷出。皇后佟佳氏颇有心计，听内务府官员说大内仓库里堆满了物品，有不知何年何月何人进贡的珍贵药材、数百坛没开封的绍兴黄酒、大量的普洱茶、用草绳捆绑的上千件瓷器，尤其是大量绸缎和皮毛制品。由于保管不当，有些绸缎已难存放下去了。于是，皇后向皇帝建议将大内仓库的物品出手，换点儿钱补贴日用。

    道光皇帝感觉这个主意不错，但实在抹不开面子做这笔买卖，最后决定夫妻分工合作。道光负责将这些绸缎和皮毛赏赐给群臣，皇后佟佳氏负责收钱。既然是皇帝赏赐，臣子就不敢不要，但也不能白要，要交钱，一件唐努乌梁海的貂皮就要交20两银子。

    总之，皇后佟佳氏苦苦支撑，勉强把后宫的日子过下去。道光帝对皇后的贤惠十分满意，前文提到皇后生日时，道光大宴群臣，一人一碗打卤面，就是这位皇后的事。

    皇后佟佳氏死于道光十三年四月，道光帝感念其侍奉二十余年，悲痛异常。《清宣宗实录》记载：道光帝“失此内佐，痛何忍言”。为其举行了隆重的丧礼，葬于龙泉峪，后来与道光帝合葬，史称孝慎成皇后。由于丧礼规格较高，甚至规定停止宴乐一年，引来群臣很多的不满。道光帝处分了敢于非议的绵恺等人，才平息了风波。这位皇后仅育有一女，是道光的长女，被道光帝视为掌上明珠，可惜死于嘉庆二十五年，死时还未成年。

    婆媳反目，遗恨之爱

    道光帝的第三位皇后是小钮祜禄氏。道光初年广选秀女，她被选进宫，最初仅仅是个贵人。但是，她有别人不具备的长处：

    1、她有背景和后台。孝和睿皇太后是她的姑姑；

    2、这位皇后长得漂亮。她貌美虽不至于倾国倾城，也可称得上娇媚可人；

    3、她聪颖灵秀，知书达理。她父亲长期在苏州做官，她在那里度过了美好的童年时光。苏州作为我国著名的历史文化名城，教育发达，即使是女孩，耳濡目染，往往也能受到很好的教育，那里的女子又讲究女工，大多心灵手巧。小钮祜禄氏受此熏陶，具备江南女子的灵秀，琴棋书画，诗词歌赋，无一不通。道光帝对她是一见倾心，备加宠爱，她的地位也不断获得提升。

    道光十一年，已晋升为贵妃的小钮祜禄氏为大清皇室立了一大功——生育了小皇子四阿哥。由于前三位阿哥相继去世，实际上，四阿哥就是长子。年届五旬、一直为子嗣不丰而颇感头疼的道光帝喜出望外，亲自给四阿哥起名为奕詝。这样一来，她的地位就更高了，恰巧道光十三年皇后佟佳氏驾崩，道光帝按皇太后的懿旨，封小钮祜禄氏为皇后。

    可谁都没想到，昔日和睦相处的婆媳之间居然闹起了矛盾。

    新皇后小钮祜禄氏本来是孝和睿皇太后的亲侄女，若没有姑姑的提携，她再怎么努力也未必能当上皇后，婆媳之间，亲上加亲，怎么会闹矛盾呢？

    原来，清朝的制度是皇帝治国，皇后治理后宫，各有各的分工。虽说是皇后当家，可上边毕竟还有一位太后，就算太后不管事，你是不是也得偶尔象征性地请示一下？不，皇后自行其是，不请示不汇报，时间一长，太后能对皇后没有意见吗？

    小钮祜禄氏皇后作风跋扈，对皇帝多有约束，对嫔妃手段也很严厉，动辄责罚，致使嫔妃不敢接近皇帝，这就难免让人感觉皇后心生“嫉妒”了。在封建社会，“嫉妒”是女人的一大缺点，再加上被罚嫔妃常常到为人慈祥、生性随和的太后处哭诉，太后又联想皇后经常与皇帝吟诗作赋、风花雪月，而太后斗大的字不识一筐，在“女子无才便是德”的封建社会，太后怎么会看得上这份儿做派？

    于是，太后对自己的侄女心生恶感，反复旁敲侧击道光帝，道光帝对小钮祜禄氏是宠爱至极，就把太后之意转告给皇后，最后皇后不仅没有按照太后的意思改正，而且心生芥蒂，这无意又加剧了皇后与太后之间的矛盾。

    道光中叶，禁烟运动如火如荼。宫外有林则徐查禁鸦片，宫中有皇后小钮祜禄氏禁毒。皇后对嫔妃吸烟严惩不贷，但对太后却是网开一面。后来皇后追究嫔妃吸鸦片烟的来源，牵连出太后，结果十分尴尬，没法收场。受到打击的嫔妃向太后控诉皇后假公济私、官报私仇，太后连连点头，对皇后更加厌烦了。

    在太后的压力下，道光帝于十九年六月二十四发布了谕旨：“天无二日，土无二王，家无二主，尊无二上。嗣后无论官私大小事务，有应启知皇后者，除本宫、四阿哥、四公主事务外，其余俱著先行奏闻，皇后遇有交派事件，亦著具奏，候旨施行。”圣旨中的四阿哥、四公主是皇后所生，自己的孩子自己管教，他们的教育可由皇后做主；至于宫里其他大小的事儿都须请示皇上，皇后小钮祜禄氏的权力就此上交给皇上了。这就是道光圣旨的真正意思。

    谕旨发布后，嫔妃中的“倒后派”倍受鼓励，她们到太后处严厉诋毁小钮祜禄氏，皇后受到了空前的孤立，在道光帝那里也是备受冷落，道光二十年正月，她就一病不起，正月十一就猝然去世。在去世前一天的晚上，皇太后前来探视，并送来了治病用的药酒，小钮祜禄氏感动不已，尊旨饮下数杯。至于皇后的死是否与这瓶“药酒”有关，道光帝岂敢追究。皇后小钮祜禄氏去世时年仅33岁，其子奕詝尚未成年。这位皇后史称孝全成皇后，后与道光帝合葬。

    此后，道光帝不立皇后，宫中事务由皇贵妃博尔济吉特氏打理，她为人小心，处处谨慎，善于平衡各方面的关系，这段时间宫闱倒是安宁。晚年的道光帝喜怒不定，多亏她兢兢业业，让他少操了不少心。但道光帝至死也没有给她皇后的称号。

    在道光后妃中，皇贵妃博尔济吉特氏是最多产的一位，共生了三个儿子、一个女儿，分别是道光帝的第二、三、六子和六公主，但仅六子奕訢和六公主长大成人。皇后小钮祜禄氏去世后，四阿哥奕詝也由她抚养成人，后来奕詝登基当了皇帝，为报答她的抚育之恩，尊封这位养母为皇贵太妃，并在其临终时晋封太后，而正是此事导致咸丰帝与奕訢之间手足失和。

    咸丰五年(公历1855年)，咸丰帝前去探望病危的皇贵太妃，在寝宫门口恰巧遇到了出门的奕訢。他向奕訢询问太妃病情，奕訢跪在地上哭着说：“已笃！意待封号以瞑”(怕不行了，估计是等“太后”这个封号，要不然为什么一直不闭眼呢)。咸丰帝“哦哦”连声，点头而去。奕訢随即到军机处传旨办尊封太后的手续。

    咸丰帝不能不承认既成事实，但认为这事由奕訢挟制逼迫，故降低丧仪规格，不系宣宗谥，不附庙。咸丰死后，清政府的中央体制改为太后垂帘，亲王辅政，奕訢作为议政王，权倾朝野，炙手可热，故其母也备享尊荣。《清史稿》记载“穆宗即位，附庙，加谥。光绪、宣统累加谥”。附庙后称为孝静成皇后，未与道光帝合葬。

    道光帝嫔妃众多，这是因为他在很长时间里子嗣不丰，故拼命充实后宫，后宫妃嫔因此多了不少。嫔妃身份高低，取决于她有没有子女与子女在皇帝眼中的地位。如果没有子女，不仅地位得不到提高，在皇帝死后也只能默默无闻了，所以，在此主要介绍育有皇子的嫔妃。

    在道光帝的妃子中，地位很高的是琳妃乌雅氏。她进宫较晚，最初是贵人，但她深得年近花甲的道光帝的宠爱，一连产下三个皇子和一个女儿：第七子奕譞、第八子奕詥、第九子奕譓和九公主，均长大成人，这在道光宫闱中仅她一人而已。

    道光帝晚年也因此备享天伦之乐，故在道光二十五年封其为贵妃。道光帝逝世后，琳妃乌雅氏在咸同年间屡获封号，至皇贵太妃止。按皇家制度，在皇帝逝世后，其嫔妃可出宫到已经分府的儿子家中养老，所以她也一再要求到太平湖的醇王府中与儿子奕譞一起生活，但始终未获得批准。

    咸同二帝将琳妃乌雅氏留在宫中，为其养老尽孝，虽不能令其内心满意，但面子是十足的。她于同治五年(公历1866年)去世，慈禧特命王公百官持服一日，谥为庄顺皇贵妃。后来，其嫡孙为帝(光绪)，儿子奕譞以亲王世袭罔替，故“德宗朝，迭命增祭品，崇规制，上亲诣行礼”。

    道光帝的宠妃还有当时称为祥妃的钮祜禄氏，她为道光帝生下了一子二女(一殇)，其子为奕誴，是道光帝的第五子。她一直活到了同治年间。

    道光帝的宠妃还有称为彤妃的舒穆噜氏，她虽然未育有皇子(生有两个女儿，一殇)，但从贵人一直升至贵妃，可见道光帝对她十分宠爱。但鸦片战争后，已入暮年的道光帝喜怒不定，一次彤妃失言，触怒道光帝，被降为贵人。后经咸丰、同治年间屡次加封，至临终前才恢复了贵妃名号。

    后宫之中，最早为道光帝生育子女的是纳喇氏。

    嘉庆十三年，道光帝还是个皇子，纳喇氏就为他生下了长子。这下可乐坏了嘉庆帝，考虑到纳喇氏圆了自己当爷爷的梦，所以嘉庆帝特地将并没有任何名分的纳喇氏破格提升为侧福晋。