凡是去过北京明十三陵的人，都一定要去那里的第一陵——长陵。这座陵墓里就埋葬着本书的主人公——明朝第三位皇帝朱棣。朱棣就是中国历史上著名的永乐皇帝。我们就来讲一讲这个历史人物。

说到永乐皇帝朱棣这个人，首先大家会很自然地想，他长得是什么样子的呢？

如今我们在长陵的大殿里可以看到一尊朱棣的铜坐像——他身穿龙袍坐在皇帝宝座上，留着长胡须，样子十分威严。这尊雕像不是凭空想象出来的，而是按照历代帝王画像做出来的。那么，朱棣本人是不是这个样子呢？

在史书中，还真找不到关于朱棣长相的详细记载，可是在当时来中国的外国使臣们的记述中，却有关于他长相的记述。永乐十八年(1420)岁末，朱棣迁都北京的前夕，一批来自中亚的使臣在北京皇宫的午门，见到了朱棣。这些使臣就记下了他们见到的朱棣的样子——“中等身材，面不过大，亦不过小。有胡须，约二三百茎，分三四卷，长达于胸”。这些胡须被放到了朱棣胸前的一个很精致的小缎袋中，气宇轩昂且威严。看来还真跟我们今天看到他坐像的样子差不多。

我觉得这些雕像和画像都与朱棣本人不仅形似而且还神似。他就是这么一个不苟言笑、威严尚武的皇帝。

那么在中国历史上应该怎么评价这位威严的皇帝呢？清朝皇帝曾给过他一个评价：远迈汉唐。

这是什么意思呢？意思就是说朱棣生平的功业，远远超过了中国历史上最有名的两个朝代——汉朝和唐朝。我们不是经常说起“汉唐盛世”吗？汉朝和唐朝是两个了不起的时代，而朱棣的时代居然会远远超过汉唐时代。这个评价确实很高呀！

明朝开国皇帝名叫朱元璋，他的名字大家都如雷贯耳。他从小和尚一直做到皇帝，一生充满传奇，在中国历史上的名气很大。清朝皇帝也给了他一个评价，叫做“治隆唐宋”，就是说在他当皇帝的时代，明朝可以跟历史上的唐朝和宋朝相媲美。可能清朝皇帝是在夸奖他，可是我倒觉得这个评价其实并不如看上去那么美好。为什么这么说呢？如果说能够跟历史上的唐朝媲美，我觉得还不错，可是宋朝就没有唐朝那么神气了。宋朝的时候，北方先后有辽、金、元兴起，对宋朝形成很大威胁，经常挨打。所以不知道清朝皇帝的这个评价到底是什么心思，是不是说朱元璋建立的明朝其实也跟宋朝一样，北方还有我们大清，大清就好比是辽、金、元呢。清朝皇帝说我这是在表扬朱元璋，可是我总觉得对朱元璋的评价不如对朱棣的评价高。

这样一个了不起的时代的皇帝，这样一个中国历史上远远超过汉、唐的盛世，可是我们许多人却怎么不大知道呢？

朱棣是明朝开国皇帝朱元璋的第四个儿子，是明朝第三代皇帝，年号永乐，所以也被称作永乐皇帝。

这就让人有些丈二和尚摸不着头脑了。朱棣既然是朱元璋的第四个儿子，怎么会当上皇帝的呢？在中国历史上一般情况不是都由最年长的儿子太子继承皇位的吗？另外，朱棣怎么成了第三代皇帝呢？那第二代皇帝又是谁呢？

明朝的第二代皇帝是朱元璋的孙子，名叫朱允炆。朱元璋临死前，把自己的皇位传给了孙子，没有传给儿子。那朱棣怎么又当了第三代皇帝呢？朱元璋的孙子怎么把皇位又传给了朱元璋的儿子呢？这不是乱了祖宗家法了吗？

这确实不是一般的乱。因为朱棣的皇位不是谁传给他的，是他自己动手抢来的，这在历史上叫做夺位。朱棣原来是靠夺位登极的，是从他亲侄子的手中硬生生抢夺皇位。朱棣发动的这场夺位战争，便是历史上的“靖难之役”。

朱棣得位不正，不是通过正常程序继承皇位的，因而名声不好。而且他的夺位，也没有改朝换代，是他们朱家的内斗——亲叔叔把亲侄子从皇位上拽下来，这在历史上就被说成“篡改”，再说不好听一点，叫做“篡逆”。从别人手里抢来皇位，这在历史上是一件很大逆不道的严重事件。

朱棣背上了如此一个不好的名声，他在历史上的地位也就可想而知了——不光彩，有非议。不仅如此，就连对他夺位以后做的事情，人们也有不同看法和争议。

对历史人物的评价历来用硬币正反面的原理——朱棣是一个毁誉参半的历史人物。有人说他是杀人魔王，也有人说他功业卓著。清朝皇帝先是说他“远迈汉唐”，这就等于是认可了他的功业，认可他创建了一个时代的盛世局面；可是同时也说他“暴于嬴秦”，也就是说他比秦始皇还残暴，心更狠手更辣，杀人更加不眨眼。

朱棣这个人的功绩，不仅能跟秦始皇比一比，也可以与中国历史上其他任何一位杰出的皇帝相比，都不会逊色。我们就拿秦皇、汉武、唐宗、宋祖，还有那位大名鼎鼎的康熙皇帝，来跟朱棣PK一番吧。

朱棣VS秦始皇。他们之间还真有不少相似之处。秦始皇统一全国后干了一件引起后人强烈诟病的事情——焚书坑儒；朱棣当了皇帝之后，杀了不少朝中文臣，也引来许多人批评。他们两个人在历史上都多多少少有那么一点暴君的名声。朱棣和秦始皇嬴政同时还都是中国历史上为数不多的没有死在皇宫中的皇帝：秦始皇死在出巡途中，朱棣死在出征途中，因此也就都引出了一些关于他们死后埋葬的传说。

秦始皇虽说是中国历史上第一位皇帝，可是他那时候建立帝制统治经验还不够丰富，以至于秦二世而亡。朱棣毕竟比他晚登场了一千多年，情况不一样了，先人传承下来的统治经验也丰富多了，所以朱棣能使朱元璋建立的明朝得以延续，而且奠定了明朝二百七十六年的统治基础。所以从某种程度上说他比秦始皇成就的统一事业要大，而且奠定了一个多民族的统一国家的基础。虽然这两人都没死在皇宫而是死在外面，但朱棣死在征途中，秦始皇死在出巡途中，这样看来，似乎应该是朱棣死得更壮烈一些。

朱棣VS汉武帝。大家知道汉武帝的主要功绩是对付北方匈奴，并且取得了很大胜利，为了对付匈奴，他还派了张骞出使西域。与之相较，朱棣不但派了陈诚出使西域，而且派了郑和下西洋，成就了中国历史上最伟大的航海之举。朱棣对于中国北方地区的统治，那是比汉武帝要厉害多了，他不光是派遣武将出征，而且还亲自率师出征；此外，他在西北设立了地方行政机构哈密卫，在东北设立了军事机构奴儿干都司。

朱棣VS唐太宗。朱棣最喜欢自比唐太宗，因为他跟唐太宗一样，都是靠发动政变夺取了皇位。可两者有程度与力度上的差别：唐太宗是靠一个宫廷政变就把皇位夺下来了，而反观朱棣的夺权之路可并非一蹴而就的，他的政变是一场战争，是真刀真枪跟朝廷打了三年的硬仗，最终打下南京，夺得皇位。最后，唐太宗建立了一个“贞观之治”，朱棣也打造了一个“永乐盛世”。

朱棣VS宋太祖。宋太祖要跟朱棣比，那可就不能比了。宋朝的时候，北方有辽、金、西夏，后来又有元，宋朝没有能真正统一全国。宋太祖倒是在保皇位上下了不少工夫，为了怕人夺他的皇位，在京城建立了禁军，《水浒》中的林冲，就是八十万禁军教头。宋太祖把主要军力都集中到京畿来了，这样做造成了宋朝内强外弱的局面。朱棣也建立了禁卫军京师三大营，可他不只是为了加强对内统治。要知道，三大营是明朝军队对外出征的主力。所以在朱棣的时代，明朝的军事力量可不弱，当时明朝也是世界第一强国呢。

朱棣VS康熙。康熙皇帝不是亲征了蒙古噶尔丹吗？可是朱棣不但亲自率师出征蒙古，而且前后亲征多达五次。他还在东北设立了奴儿干都司，实际控制了以女真族为主体的东北地区；他又在西北设立了哈密卫，加强了对西北的控制。此外，他也在西南建立了贵州省，在南方设置交阯省；在制度上建立内阁，完善科举制，成就了有明一代的制度。

朱棣死后，他的庙号起初叫“太宗”，即明太宗。所谓庙号是指把皇帝的牌位放到太庙去的时候，那块牌位上面写的名号。按照中国历史上的习惯，开国皇帝一般叫“太祖”，继承开国皇帝的就叫“太宗”。可是因为朱棣在明朝历史上的地位太重要了，他不仅继承了朱元璋的开国事业，而且还有开创之功。所以到了他的后世子孙明世宗嘉靖皇帝的时候，又把他的庙号改成了“成祖”，跟朱元璋一样，成为了明朝的二祖。因此后世也叫他“明成祖”，就是说他也是一位开基立业之君。不过朱元璋是开创，而他是建成，这两位皇帝共同完成了有明一代的开国之业。

作者：商传