东汉顺帝时，冀州刺史周举在尚书令左雄的荐举下，由一个地方官擢升为尚书（尚书令是总理一切政务的首脑，尚书相当于总理衙门的重要官员）。周举为人刚正清廉，有胆有识，敢于纠察贪滑，政声卓著。左雄能够主动荐用周举做尚书，可谓慧眼识才，同时也表明他是一位正直敢为的政治家。

　　按封建官场旧俗，这位左大人应该是周举的“恩师”，对周举有“知遇”之恩。俗话说，滴水之恩当涌泉相报。换成别人，还不知该怎样感激涕零地“报恩”呢，然而，后来发生的一件事，却几乎让周举担上了“忘恩负义”的骂名。

　　原来，周举担任尚书后不久，汉顺帝下令选拔将帅人才。这时，左雄已改任司隶校尉（掌管纠察京师百官及京师所辖各郡，相当于现在的监察部长），他又推举原来做过冀州刺史的冯直担任将帅。可是，他万万没有想到自己保荐冯直这件事，竟受到了周举的弹劾。周举认为冯直曾经“坐臧受罪”（因贪赃获罪），这样的“问题官员”怎能选派为将帅呢？于是他“以此劾奏雄”，根据这一事实上奏皇帝，揭发左雄荐举坏人，选人失当。这一“劾奏”检举使得左雄十分震惊，大臣们议论纷纷，有人甚至认为周举是以怨报德、恩将仇报的小人。

　　左雄心里当然更不是滋味，为了开脱自己荐人失误，他对周举辩解说：“皇上命我推选雄武勇敢的人，没让我推选清廉高洁的人。”周举寸步不让，据理回敬道：“诏书使君选武猛，不使君选贪污也！”顿时，左雄感到无言以对，满腹怨气不禁脱口而出：“看来当初推荐您，正是害我自己啊！”

　　左雄把周举的弹劾看成是对自己的伤害，以致后悔不该提拔周举，这显然是对周举的误解。于是，周举给他讲了古代春秋时期的一个故事：从前，晋国执政大臣赵宣子向国君晋灵公推荐韩厥当了司马（军队监察执法官），不久秦晋两国在河曲打仗，有一天赵宣子的专车冲犯了队伍，韩厥“以军法戮宣子仆”，依照军法斩了赵宣子的车夫。事情传开后，有的人为韩厥捏一把汗，有的人指责韩厥“忘恩负义”，可是赵宣子却高兴地对大夫们说：“你们应该祝贺我啊，我推选的韩司马，他忠于职守，执法不阿，没有辜负我的期望！”……

　　讲到这里，周举把话锋转到左雄身上，进一步坦言：“现在您不认为我周举无才，错把我提升到朝廷里当了尚书，您虽对我有恩，我可‘不敢阿君以为君羞’（不敢迎合您而给您带来耻辱），没料到您的气度跟赵宣子大不一样啊！”左雄至此如梦方醒，不但看到了周举的诚挚无私、光明磊落，更领悟到周举对自己的爱护。于是，他心悦诚服地向周举陪礼谢罪说：“我曾经在冯直的父亲手下做事，又和冯直很要好，所以才选拔他做将帅。现在您拿这件事参我一本，这本来就是我的过错呀！”两人终于冰释前嫌，成了推心置腹的莫逆之交。

　　《资治通鉴》记载的这件事，值得我们引以为训。周举举报“恩师”的确需要胆识，这种胆识一是表现在冲破世俗人情关，不怕担上“负恩弃义”的恶名；二是表现在公而忘私，为挽回用人失察的过错不怕得罪人。正因如此，周举才没有“爱屋及乌”，没有因为要报答左雄的“私恩”，就盲从阿附于他，连他的缺点错误也一起包容。在周举看来，“选贪污”只会祸国殃民，左雄“用人失察”难逃责任，只有及时举报纠正才能避免更大的失误，才是对恩师的最大爱护。周举之足为良吏楷模，正在于他具有正直不阿的凛然正气，对待上司，尤其是对提拔自己的上级，绝不因私废公，绝不徇“私恩”而枉“公法”。

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