现代语言学的研究理念和研究方法正在发生重要的变化。从经验科学转到实证科学，从定性研究到定量研究，从发现和描写语言现象、事实，到对这些现象、事实进行解释和探源，从静态研究到动态研究，从单一领域到多领域的结合(从语言学内部各单个领域的研究到语言学内部各领域的结合)，从单一学科到多学科的合作(从语言学这个单一学科的研究到语言学与社会学、心理学、物理学、考古学、遗传学以及信息科学等多学科的合作)。在现代社会中，科学飞速发展，文理分家已经远远落后了。所以，很多创新的理论和应用的成果都建立在学科交叉的节点上。这些节点就是新的学术生长点。

现代语言学的研究方法是从卡片之学转变到数据之学。卡片之学代表传统语言学的优良方法。卡片的内容包括：(1)所有看过的参考文献摘录、笔记。(2)语言调查的资料记录。比如在一个方言，这个字音读什么，那个字音读什么，一个字音一张卡片，一个例句一张卡片。所以，一套卡片就代表一个语言/方言的系统。(3)卡片记录自己的学习心得和思考收获。所以，传统的语言学有一句话，语言学是卡片之学。这种说法代表了语言学的“朴学”精神。今天，我们仍需要发扬这种“朴学”精神，现在做得还远远不够。从卡片之学转向数据之学的过程中，卡片之学是基础。绝不能有了数据之学，就可以抛开卡片之学。只有在卡片之学的基础上，我们才能建立和转向数据之学。数据之学不排斥、不否定卡片之学，而是在卡片之学基础上的提升和进步。

数据之学是量化分析。它使研究实证化、系统化、科学化，甚至将来成为自动化，使我们做到“心中有数”。“心中有数”有两个意义，字面意义和实际意义。字面意义是心里要有数目的概念，实际意义是要对事物有大体、全局的把握。这两个是一致的。只要心中有了数目，我们就能够把握全局。

我们知道，有了现象才能获得印象，有了印象才能最终得到真相。现象和印象都不一定是真相。有了真相，有了事实，才能获得理论。现象不能直接产生理论，印象也不能直接产生理论，只有真相才能产生理论。这就是我们经常说的那句话，实事求是。

数据之学有三个大的方面。

一是我们需要什么样的数据，以哪些数据作为研究对象？事实上，我们的研究对象很广泛：古代、现代的语言现象、语音、语法、词汇、语义的研究，生理、心理、物理的研究，不同方言、语言的研究，儿童语言习得、第二语言习得、语言接触研究等。语言接触现象很普遍，第二语言习得是方向确定的语言接触。这些都是我们研究的对象。

二是怎样取得数据？用哪些工具？用什么作为武器？比如说使用仪器、问卷、调查、记音、查考文献等都是取得数据的方法。不过，方法不断地进展。使用的仪器、工具不一样，取得数据的途径不一样，这方面有很多可以进一步发挥的余地，空间很大。比如说，取得多少数据、多大的样本，问卷是发10个还是发100个、500个；调查什么样的人，找人发音，找多少个

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