清代是中国历史上最后一个帝制朝代，也是中国传统文化的集大成时期。清朝统治中国268年之久，又距今未远。清代众多的历史和社会问题，与当今息息相关。故编纂一部公允可信的清代史，整理清人在近三百年间遗存的丰富文史资料，实属切要之举。2002年12月国家清史编纂委员会成立，清史纂修工程于此开始。
有清近三百年，创造了灿烂的历史文化，其中极为重要的一项，就是个人诗文别集。今存各种清代诗文别集，作者约二万余家，数量达四万多种。这些诗文别集数量浩瀚，诸体皆备，题材广博，然而至今尚未得到全面而有效的整理，更遑论开发利用。迄今为止，经整理出版的清代诗文集，主要见于《四库全书存目丛书》、《续修四库全书》、《四库禁毁书丛刊》以及《四库未收书辑刊》。由于各书体例的限制，清代诗文集仅作为其中集部书籍的一部分，所收录的数量仍然有限。还有更多的稀见刊本、珍善本、稿抄本，尚分散于各地，查阅极为不便，甚至有的深锁库房，连藏者也未必知其价值。这种状况，不仅直接影响到清史研究的深入开展，也不利于古代文化遗产的保存和流传。
2005年初，由北京大学图书馆、上海古籍出版社积极倡议，中国人民大学和北京大学联合牵头，三家共同参与编纂出版特大型文献整理项目《清代诗文集汇编》，由中国人民大学校长纪宝成教授担任主编。
《清代诗文集汇编》从存世的清人诗文集中精选出在清代政治、经济、学术、文学、艺术等方面具有相当影响的作者的个人诗文集，以及在内容上具有史料价值的个人集子，达四千余种，遍访全国各大图书馆、各藏书机构，挑选最佳版本，分800册影印出版，所收书稿绝大部分是首次影印公开，有些稿本、抄本，属天壤仅存，濒临湮没失传，所以片纸只字，亦弥足珍贵。
《清代诗文集汇编》的完成，不仅免于研究者四处收求资料之辛劳，给学术研究带来极大便利，也非常有利于珍善本古籍的保存保护，在学术出版领域，堪称是一桩盛举，亦是一桩善举。但于编者而言，编纂《清代诗文集汇编》却是艰难之举。中国存世古籍大概有十五六万种，其中一大半是清人著述。品种如恒河沙数，是编纂清人诗文集的主要难点之一。另外的难点还有收藏分散、版本混乱等等。清人别集多有未经刊刻，及印量极少、遭文字狱查禁毁版者，故有大量稿本、抄本、孤本、珍稀本难觅其踪；且因文字狱屡兴，书籍多被挖改删削；各馆藏书品相参差，或缺或全；通行书目又多有讹误，凡此种种，致工作量剧增。
访书难，编辑不易。《清代诗文集汇编》这一大型文献整理项目，既有传承学术的历史意义，又有鲜明的时代意义。
(《清代诗文集汇编》，全800册，上海古籍出版社2010年12月出版，定价280000元。)
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