义和团神神叨叨的怪事很多，西太后自然不信这些，但她为了利用义和团佯装相信，请其首领进宫玩闹剧，同样具有义和团一样的荒唐滑稽，由此便不难看出大清帝国晚期腐败没落的政治状况。

戊戌变法之后，慈禧密谋废立皇帝之事，她发表各种信息，云光绪皇帝将一病不起，而且将此意思草成文稿送到东交民巷使馆界，各国使节知道慈禧的用意，开会作出决议，提出让西医会诊光绪，遭到慈禧拒绝。围绕废立问题，慈禧太后和西方各国的矛盾进一步尖锐化。

1900年，派往涿州镇压义和团的刚毅上奏光绪云民气可恃，遭到光绪反驳，他说民气两字是虚的，怎么可以依靠？西太后和其他大臣意见跟光绪不一。鉴于光绪帝对义和团的疑虑和不信任，义和团明确提出“不斩一龙二虎（即光绪帝和李鸿章、荣禄），不能成功。”

于是，慈禧周围的人争先恐后迎义和团的大师兄，云他们能望气而识二毛子（信洋教之人）；又说女拳师能飞行空中取人首级。慈禧于是召义和团的大师兄到宫里，令其遍视妃嫔宫女，让他看其中哪些是二毛子，目的就是让他熟悉宫中地形，便于洋人打进来

时义和团保护自己，抗击洋人。

此候，西太后召集众大臣和义和团大师兄、众师兄开会，义和团首领鼓动跟外国作战，长期驻外的徐景澄等大臣说中国实力不济，应当谨慎行事，大师兄骂他为奸臣。光绪离座前去抓着徐景澄的手哭着对他说：“不想我朝二百余年，灭于此辈之手也。” 徐景澄亦哭。

刚毅训斥徐景澄无理，光绪急忙归坐皇位，徐景澄被慈禧斥退。清政府向各国宣战的决定由此做出，最终招致八国联军侵华事件发生。