弃的农场上重新培育出的森林，已足够供应缩减后的人口所需要的能源，因此，煤炭贸易衰落了。

感染了的小肿块，或者说淋巴结的肿胀，是黑死病特有的恐怖症状，令那些煤炭商人感到倒霉的是，煤与这症状有着某种相似之处。一位在瘟疫中幸免的威尔士人说，淋巴肿块在爆发时看起来就像“零碎且脆弱的海煤”，那疼痛则“如同燃烧的煤渣一样火烧火燎”。皮肤的发炎让人想起煤，这样的例子屡见不鲜。红疹（carbuncle）也是由小块的煤或木炭引起的，起源于拉丁地区，已经蔓延到了英国。不久，一种以结节溃烂为症状的病被人们称为“炭疽热”（anthrax），也就是希腊语中的“煤”。

这些要命的联想使得中世纪的人们深信，污浊的空气一般都对人体有害，这也许是英国如此迅速地把煤烟定为一大威胁的原因之一。还是那位把爆发的淋巴肿块比作碎煤的威尔士作家，也曾用典型的中世纪比喻风格写道：“死亡正像黑色的烟幕一样向我们逼近。”人们可以闻到并且尤其感到头疼的是煤烟中硫的气味，他们相信硫——就是通常说的硫磺——具有恶魔般的地狱气息。简而言之，在中世纪，想像力给煤带来了一个难题，即人们总是

把煤与疾病、死亡和魔鬼联系在一起。

虽然像英国许多地方那样的富有煤矿仍归罗马天主教堂所有，但这并没能消除煤给人带来的恐怖联想。在16世纪，罗马天主教堂发现与煤打交道的道路变得更加艰难。能够很容易地从石头中萃取或从狭窄的矿井中开采的煤矿，已经越来越少。要想开采更深处的煤，就必须具备雄心壮志和更深的隧道，而重要的是，新的建设不仅耗费巨资，而且必须保证在地下水位以下挖掘矿井时不能破坏地下水。

进行这么大手笔的投资，需要对煤的未来充满切实的信心，并且愿意付出行动，但神职人员们对煤可没有这么大的信心，所以他们拒绝投资。事实上，他们通常并不亲自管理矿业，而是将矿井租给那些愿意管理的人们。但是，矿井的租期非常短，因此，矿井的实际经营者们只有斥资扩大矿井的规模，才能在租期内获得利润。我们可以推知，如果矿井自始至终都掌握在教堂手中，那么煤炭工业就无法满足即将到来的对煤的需求的剧增。但这种假设是否能够成立，我们却无从得知。1527年，国王亨利四世决定废除来自西班牙阿拉贡的凯瑟琳王后，因为凯瑟琳没能为他产下男性继承人，亨利四世的这一决定影响到了英国

的很多方面，包括煤炭工业。

由于罗马教皇没有准许亨利四世废除王后，亨利四世于是与罗马一举决裂，这件事在历史上轰动一时。亨利四世采取了一系列重大措施，由此产生的一个结果就是英国工业的极大繁荣。当时，教会占据着英国大约1/5的土地和财富，在收入上是王室的将近三倍，因此，当国王极度渴望金钱，并且反教会情绪高涨的时候，教会的处境就显得危险了。教会将近一半的财富由大约800座修道院把持着，要在以前，亨利四世也许只是将其进行削减，但在1536年和1539年之间，他却解散了英国的修道院，并在国会的帮助下没收了他们的财产。英国许多富有的煤矿突然成了王室的财产，另外，通过合法的土地买卖，新兴的商人和贵族阶层也得到了一些煤矿，他们急切地希望通过各种手段从中获取利润。

纽斯

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