有退往保定，再图良策。宋哲元对大家说：“为了照顾全局和长远利益，我决定按照蒋委员长的指令离开北平前往保定，再作下一步打算。可是在把实力转移时，在北平必须留个负责人和敌人暂时周旋，把形势缓和一下。这个任务是非常艰巨的，请大家考虑，由谁来挑此重担。”
　　对此，会上提出两个方案：
　　(一)留下四团人，由秦德纯指挥留守北平。
　　(二)留下张自忠与日本人周旋。
　　宋哲元考虑到张自忠主津以来，与日本人接触较多，留平易于为日方所接受，有利于缓和局势，因而倾向于第二方案。
　　但张自忠心想，本来舆论对自己已误解很深，如果再留平，势必跳进黄河也难洗清，所以表示不愿留平。秦德纯对此更表示消极。
　　宋哲元心中焦急，不由得大动肝火，气呼呼地说：“哼!我们二十九军是有令必行，你们平日口口声声说服从我，怎么，在此重要关头，竟不服从了呢?”
　　这番话激发了张自忠内心的豪勇之气，他呼地站起来，说道：“现在和与战都成了问题，看情况事情不会一下子得到解决。既然委员长这样决定，军人以服从为天职，只要于

我军及国家民族有利，虽赴汤蹈火，在所不辞!不过委曲求全，关系个人名誉，恐不能为国人所谅解，事后应请委员长代为剖白。”
　　宋哲元一看张自忠仗义勇为，非常感动，连忙说：“那是自然，那是自然。”说着，挥笔写下手谕：
　　(一)冀察政务委员会委员长由张自忠代理；
　　(二)北平绥靖公署主任由张自忠代理；
　　(三)北平市长由张自忠代理。
　　张自忠接过手谕，噙着眼泪说：“委员长和大家都走了，我的责任太大，一定尽力而为!”宋哲元也老泪盈眶，紧握着张的手说：“我今晚就走，明天你就和日本人接触，你来维持这个局面，十天左右就成。到时我由保定率队来平接应。”
　　随后俩人研究了留平后应采取的措施和人士安排问题，并决定将独立第二十七旅石振纲部和独立第三十九旅阮玄武部留平协助张自忠维持治安，冀察政务委员会政务处长杨兆庚也留平协助张自忠处理有关事务。
　　当晚九时，宋哲元、秦德纯、张维藩等人出北平西直门，悄然转赴保定；冯治安则指挥三十七师移至永定河南岸布防。临别时，张自忠心情沉重地对秦德纯说：“

你同宋先生成了民族英雄，我怕成了汉奸了。”
　　秦德纯忙劝慰道：“这是战争的开端，来日方长，必须盖棺才能论定，只要你誓死救国，必有为全国人民谅解的一日，请你好自为之。”俩人遂黯然握手作别。

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