道教是有着鲜明的中国特征的宗教。它的信仰体系中信仰神仙占有重要地位,甚至可以说核心地位。道教信仰大道,大道应化显迹,便是尊神;道派生一切,亭毒一切,也普被一切,故万物有道性,也就有了得道的可能;人获得修道秘诀,勤修会道,便能得道飞升,成为仙。道教是以主神信仰为特征的多神教。它的神仙谱系,十分庞杂,但又有着某种内在的统一性。道教神仙谱系,有一个产生发展的过程。
八仙,就是道教供奉的并且在民间广泛流传的八名得道仙真,指的是钟离权、张果老、吕洞宾、李铁拐、何仙姑、蓝采和、韩湘子和曹国舅等八人。道教的八仙之说,约起于宋元时期。元代马致远《岳阳楼》、范子安《竹叶船》和谷子敬《城南柳》等杂剧都有八仙,与今世所传的八仙大同小异。明代中叶,吴元泰《八仙出处东游记》问世后,今世所传的八仙才定型。