明代哲学家湛甘泉，在南京做官时，曾写过一首诗，其中两句是“幸得归到东华市，新蒜将来煮淡鰡”。东华市在今新塘镇东华村，是明代沙贝乡（新塘）的市场。淡鰡又是什么？说起来有段故事。

    甘泉父亲早死，全靠母亲提携，十四岁才读书，甘泉母亲陈氏，严德过人，教子有方，使甘泉从小养成了俭朴的习惯。他读书时，吃的是盐鱼饭，穿的是麻布粗衣，经常与穷家孩子一起玩要，采野花，捉小鸟，摸鱼虾成了他最爱的事情。有一次，甘泉和孩子们在河边的石山下发现一个泉眼，泉里有一群五彩斑烂的小鱼随水游动。孩子们看呆了，这些闪光游动的鱼叫淡鰡鱼。孩子们回家拿来网兜和水桶，七手八脚地把鱼兜到水桶鱼里。这时大家都非常快活，对着美丽的小鱼七嘴八舌地议论。有的说把鱼放到村里的池塘里养，有的说每人分几条回家。甘泉眼睛一眨，对大家说：“送给王阿婆，她有病，让她吃鲜鱼，补补身体。”大家同意甘泉的意见，一齐把鱼送到王阿婆家里。

    王阿婆无儿无女，患风湿病躺在床上。从此，甘泉和孩子们经常给她送鱼。王阿婆吃了淡鰡鱼，病逐渐好了，并能起床走路了。这消息一下传遍了附近乡村，人们都把淡鰡鱼当成治风湿病灵丹妙药。不久，一个有患有风湿病的财主知道了，便叫了几个爪牙，用网把泉眼网住，把泉眼里所有的淡鰡鱼捉回去。当晚，他就煮来吃，希望把自己的风湿病治好。

    谁料，一天，两天……，捉回去的鱼吃光了。他的风湿病不但没治好，而且一天比一天严重，最后成了跛子。财主大发雷霆，叫人用锄头把泉眼凿开；想把淡鰡鱼全部弄死。但这种神奇的鱼却一下子全钻到泥里去。从此，淡鰡鱼就不再游出水面而躲在泥巴里，只有偶尔出来换一口气，又钻到深处去；淡鰡鱼也失去原来的光彩而变成泥土般的颜色。

    搜集整理：湛宝源    讲 述 人：湛润镠     流传地区：增城新塘一带

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