利用河道运输，水体本身就能够承载舟船，不需要专门修筑道路，水上运输对运载 工具的牢固性要求也较低，并且所需动力也比陆地小得多。因此，河道运输的纯粹运输费用很低。

    河道运输所需的附加运输费用比较复杂。在河上抢劫需要专门的作案工具，不象陆地抢劫那样方便（经济学术语就是“进入门槛高”），这在一定程度上限制了抢劫的频繁性；但是另一方面，商人在遇到抢劫时也无法绕道躲避，这又增加了河道运输的风险，所以不好确定河道运输时人为风险比陆地大还是小。但是，河道上很便于设卡收税。14世纪时，法国罗亚耳河上有关卡74处，加隆纳河上有70处，征税名目繁多，例如1300年时莱茵河上的通过税有35种以上。因此，河道运输时附加运输费用很高。不过，尽管承担了大量的附加运输费用，河道运输仍然有很大的收益。如果不是低廉的纯粹运输费用弥补了高额的附加运输费用的话，沿途关卡沉重的勒索，恐怕早就扼杀了西欧远距离的河道运输。

    在海洋上运输货物，航路可以适当选择，纯粹运输费用比河道运输更为低廉。在广阔的海洋无法设卡收税，海盗也不易隐藏，而商人遇到抢劫时回旋余地却较大（当然并不是毫无危险，近些年甚至出现了配备现代设备的海盗集团），所以，海上运输的附加运输费用也不高。

    商品的运输费用还取决于商品本身的特点。金银、珠宝等贵重物品体积和重量都很小，单位价值所摊的纯粹运输费用很低，它们最适合远途运输。但是也正因为贵重，它们对劫匪的吸引力也很大，专门运输这样的贵重物品，光是武装保卫费用就承担不起，所以历史上恐怕从来就没有过专门运输贵重物品的车辆和船只，它们对市场的扩大也没有起到过多少刺激作用。

    香料、瓷器、象牙（以及现代的毒品）等有特殊用途的商品，最初生产成本低而最终消费价格高，它们能够承受远距离的运输费用。历史上跨大洲、越大洋交易的都是这样的特殊商品。但是由于最终售价很高，往往成为消费不起的“奢侈品”，因而社会需求量小，对市场的刺激作用也有限。

    促进了商品市场发展，从而带动整个经济发展起来的，是农、林、牧、渔等基本物品（粮食、木材、牲畜、鱼类）（低值笨重货物）的贸易。不过大多数地区都生产基本物品，而相邻地域的产品又大都类似，没有交换的必要。只有当相距较远时，基本产品才可能有较大差异。但又由于基本产品都具有低值笨重的特点，它们又承受不了较远距离的运输费用。因此，低值笨重货物的交易，只能够在一些条件很特殊的地区发展起来。

    中世纪初期，西欧具有大量未开垦的土地，农产品的生产成本较低，因而剩余产品较多。在不大的范围内，西欧基本产品差异较大。这两个因素首先刺激了地区市场的兴起。大西洋暖湿气流使得西欧的降水丰富而且均匀，那里河流密布并且流量稳定，一年四季都 适于通航。古代缺乏陆上道路和机械动力，陆路运费大致超过水路运费30倍。同样的商品差价，水路可以运到比陆路远30倍的地方销售，水路市场比陆路市西欧的辐射半径可以大30倍，覆盖面积就比陆路市场大900倍。广泛的水路运输促进了西欧低值笨重货物贸易的发展，远在工业革命前就形成了辐射几百公里的国际大市场。

    可见，小范围内产品差异大，大范围内运输条件好，是西欧发展商品市场十分有利的条件。

四

    在了解西欧市场兴起的基本条件以后，读者也许已经意识到中国商品市场长期难以发展的原因了。与西欧相比，中国的自然地理条件几乎正好相反，简单地说就是产品差异小，运输费用高。

    （1）东西方向上气候条件相同，产品无差异。

    我们以中国文明本部（黄河流域）为例予以说明。中国文明本部属于暖温带的半湿润地区，一月份的零度等温线，七月份的28度等温线，年降水量800毫米等降水量线（即中国地理上重要的气候分界线秦岭——淮河

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