概  述
 
    中国钱币，历史悠久，源远流长，博大精深。中国古代钱币文化有着光辉灿烂的篇章，是世界钱币文化宝库中的瑰丽遗产，曾经对世界各地发生过重大的影响，特别是对三韩、高句丽、新罗、百济、朝鲜、日本、琉球、爪哇、安南、占城、暹逻、万象（老挝）、缅甸、真腊（今柬埔寨地区）各国产生的影响最大。另外，中国钱币曾经在天竺、印度、波斯、泥婆罗（今尼泊尔）、大秦（东罗马）、苏门答腊、婆罗洲、吕宋（今菲律宾境内）、鲜兰（今斯里兰卡）、马来西亚、新加坡以及东印度群岛等东南亚国家和地区流通使用，曾经扮演过世界货币的角色，发挥了重要的作用，具有非常深远的意义。此外，考古学家曾经在中亚细亚各国，两河流域、波斯湾地区、尼罗河口至索马里、东非沿岸、马达加斯加迄南非各国，中南美洲的墨西哥、尼加拉瓜、巴西、秘鲁、圭亚那、智利、加勒比海区域以及西印度群岛等地，均发现过中国古代钱币的影踪。
 
     中国从春秋战国时期的刀、布、环、贝四大货币体系，一直到秦始皇消灭六国统一货币制度（包括统一文字、统一度量衡等），铸造成外圆内方的秦“半两”钱，逐渐发展到西汉武帝的“五铢”钱；及至唐代高祖李渊在武德四年（公元621年）铸造“开元通宝”钱，以“通宝”名称取代了以往的“两铢”式货币，这三次重大的货币制度改革，都是与中国历史上的中央集权封建制帝国的形成、巩固和发展有着密切的关系。秦汉时期，中国的方孔圆钱就开始流出国外，但是，当时的数量较少，影响不大。唐代初期，中国钱币流向境外的数量增大，中国钱币在国际上逐渐被认可，在各国流通使用，这与当时中国的国力强盛、经济发达有着密切的关系。中国不但有强大的经济实力，同时还拥有丝绸、陶瓷、茶叶等特产，而且还有着准国际货币作为支付手段，这在当时的世界上是绝无仅有的一个国家。
 
      秦始皇统一制造“半两”钱以后，虽然历代屡有兴衰，钱币也时有改进，但是基本形状大致不变。这种重量划一、大小适中、外型美观、携带方便的圆形方孔钱，以其顽强的生命力，一直延用到清朝末年，其使用寿命长达2000余年之久。
 
　　在这漫长的历史长河里，中国古代钱币文化以中国为核心，向周邻各国和东南亚地区以及世界各地不断辐射，从而形式了以方孔圆形为主要特征的东方钱币文化体系，其特征和影响具体表现在以下几个方面。
 
     一、钱币形制 ：
 
     中国早期钱币如刀、布、环、贝等的形制，形状独特，各有千秋。从秦代“半两”开始，大体为内方外圆，基本形状不变。东南亚各国钱币的主要形式，除了极少数的几种钱币外（如日本的“天保通宝”、“万年通宝”、“筑前通宝”、“盛岗铜山”等为椭圆型，“仙台通宝”为方型，另外琉球的“琉球通宝”、也为椭圆型外），其余日本、朝鲜、越南、泰国、缅甸、新加坡、马来西亚

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