一、中亚概述

    “中亚”是中央亚细亚或亚洲中心地带的简称，它是与“东亚”、“西亚”、“东南亚”、“东北亚”等地理名词相当的一个术语。“中亚”在我国历史上一直使用“西域”一词来概括它。广义的西域指我国玉门以西的广大地区，其中包括新疆及中亚等地；狭义的西域只指我国玉门以西的地方及新疆地区。迄今为止，国内外学者对“中亚”所指的范围见仁见智，各说不一。
    2002年1月由中国对外翻译出版公司出版的《中亚文明史》一书，是联合国科教文组织，组织各国中亚学家合作撰写的一部著作。在这本书的附录中，就“中亚”的范围专门概述了各国学者对“中亚”这一地理名词的不同解释。书中这样写道：“十九世纪上半叶德国著名的地理学家兼旅行家亚历山大·冯·洪堡（Atexander, Von Humboldt）首次试图界定‘中亚’的范围。洪堡在其著作《中亚》（Asie central, 1843年出版于巴黎）中，主张将中亚置于从北纬44.5°以北5°至以南5°这样一大片地区内，他认为这即整个亚洲大陆的中央部分。 ”“另一些人对此定义持明显的异议。俄国的东方学家及中亚的探险家尼古来·哈尼考夫（Nicolay Khanykoff），最早声称洪堡的说法不符合地理学的需要，而应该根据共同的环境特色来界定中亚的范围（1862年）。他接着便建议道，中亚缺乏注入外海的河流这一现象，可以考虑作为界定‘中亚’的一个很好准则，因此，他所界定的‘中亚’便比洪堡的‘中亚’更为扩大。具体地说，他将东部伊朗与阿富汗地区也包括在内，而它们处于洪堡‘中亚’的南界以外”。在该书的附录中，还介绍了德国地理学家菲迪南·里希特霍芬（Ferdinand Richthofen）1877年出版的《中国》一书中的观点，即“‘中亚’即意味着亚洲内陆地带以其水文体系为特征（即没有河流注入外海）的所有地区；其地理界限则北起阿尔泰山，南抵西藏高原，西起帕米尔高原，东至大兴安岭”。接着，该书还介绍了俄国地质学家和旅行家伊凡·莫希凯托夫（Ivan Mushketov）1886年出版的《突厥斯坦》一书中的观点，即“应该将亚洲大陆分成两部分：边缘（或外国）亚洲和内陆（或中央）亚洲，二者地理方位、环境特征以及地质起源方面都迥然不同。所谓‘内陆亚洲’，即意味着亚洲大陆上没有河流注入外海，具有‘瀚海’特色的一切内陆地区”。他用“内陆亚洲”（Inner Asia）来指更大的中亚地区，用“中部亚洲”（Middle Asia）来指在他以前‘中亚’（Central Asia）的异名。上述《中亚文明史》一书的作者们认为：“中亚”包括今位于阿富汗、巴基斯坦及前苏联中亚五个加盟共和国境内的各个地区。这是对“中亚”的一种广义的解释。
    1994年，我国商务印书馆出版的加文·汉布里（Gavin Hambly）著的《中亚史纲要》（Central Asian）一书认为：“作为地理概念，‘中亚’一词很难有一个精确的定义。在本书中，‘中亚’主要是指苏联的哈萨克、吉尔吉斯、塔吉克、土库曼和乌兹别克等五个社会主义共和国、蒙古人民共和国以及现在中国境内以内蒙古自治区、新疆维吾尔自治区和西藏自治区知名的三个自治区。”美国印第安纳大学德尼斯·西诺尔（Denis Sinor）教授使用“内亚”（内陆亚洲的简称，Inner Asia）和“中欧亚”（Central Eurasia）二词来指上述学者们所讲的“中亚”地区，范围也较广，仍是一种广义的解释。它包括在中国、东南亚、印度、西亚和欧洲诸文明中心的包围中，或者说处在这些主要中心的边缘地区。
    苏联时期，在俄文中常使用两个词来指不同范围的“中亚”：一个是Центральная　Азия，一个是Средняя

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