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除《法显传》中的萨薄是指师子国城中的真实人物外，佛典中的萨薄，基本上都是出现在本生故事当中，其基本形象是富有的商人，置办船具，然后率众商人入海寻宝，或从事买卖贸易，在遇到各种危险时，萨薄救助众生，有时甚至献出自家身命。这个救助众生的商主不是别人，实际就是佛的前身。因此，在印度文献里，“萨薄”的意思就是商人首领，即“商主”的意思，因为印度近海，所以这个商队往往是入海经商的团体。只有到了在于阗讲述、而在高昌编成的《贤愚经》中，才出现经行山谷、旷野的队商，这或许是当地情况的反映。这里最值得注意的是，萨薄除了“商主”一义之外，我们找不到他还具有像萨保那样的兼管政治、外交、宗教事务的情况，而且，除一条材料提到聚落外，从印度出海的萨薄所率的队商很少形成聚落，他们往往以胜利回到祖国作为成功的标志，而不是像萨保那样率众形成新的聚落以后，就成为一个新殖民地的首长。

现在我们再来看“萨保”。

“萨保”的早期中古音（EMC）是sat-paw，与吉田丰在粟特文古信札中找到的s’rtp’w对音完全吻合。该词也由两部分组成，即词根s’rt-和后缀-p’w。s’rt-也拼作s’rth-，作为一个独立的词，最先是由恒宁（W. B. Henning）在粟特文第2号古信札中释读出来，意为“队商”[30]。1983年，辛姆斯—威廉姆斯（Nicholas Sims-Williams）在《帕提亚语和粟特语中的印度语因素》一文中指出，此词实际来自于印度语的sārtha-，并推测这样的借词可能是粟特人从楼兰地区的印度居民那里得来的[31]。随着研究的深入，辛姆斯—威廉姆斯在1996年发表的一篇文章中，在讨论一些似乎是从大夏文（Bactrian）里借来的粟特文时，举出所谓伊朗—印度语的混合称号s’rtp’w（caravaneer，队商商人）。他肯定了吉田丰关于s’rtp’w与“萨宝”这一主管伊朗事务官员的称号的比定，同时指出该词的后缀显然是伊朗语的，但却不是粟特语的，因为这个后缀在其他粟特文里使用的是另一种形式。这个后缀-p’w对应于古波斯文的-pavan-（protecting），见于xsacapavan-（satrap）一词中，而粟特文则一般使用-p’k[32]。最近，辛姆斯—威廉姆斯在翻译该词所出现的粟特文第5号古信札时，把此词译作“chief merchant”（商人首领、商主），原本的意思是“caravaneer”（队商商人）[33]。古波斯文的xsacapavan-是“州长”、“总督”的意思，也就是守护一个地方的首长[34]。据此，粟特文的s’rtp’w一词，实际上是一个复合词，即由古印度语的s’rth-和古伊朗语-p’w

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