五月辛巳,命福建都司造海船百三十七艘”,“永乐二年正月己亥,将遣使西洋诸国,命福建造海船五艘”。同时,宝船厂集中了全国各地技术比较高超的造船工匠。据明.李昭祥《龙江船厂志》记载:“洪武、永乐时,起取浙江、江西、湖广、福建、南直隶滨江府县居民四百余户,来京造船,隶属提举司,编为四厢。”因此,很难断定由宝船厂制造的宝船一定就是沙船。此外,宝船尺寸特大,而长宽比又特小,只有2.466,非常接近泉州湾出土的宋代海船,即与福船的特征一样,而与沙船的一般法式相去甚远。文中认为,以常理推测,郑和宝船驶经的是南洋、印度洋,直达波斯湾和非洲东海岸的广深海域,宝船的船型自然会选择适于深海航行的尖底海船福船。文中着重从抗风浪性和舒适性两个方面,论证了宝船为福船型的合理性。但这一认识尚带有推测成分,现《天妃经》卷首插图则为我们展示了宝船形象的历史图像。其所画的船,艏艉高翘,船舷高,吃水深,正符合福船的特征,可说是福船的写实和写意,而与艏艉起翘不大,船舷低矮,几乎接近水面的沙船完全两样。因此,此图可作为宝船系福船型这一结论的有力证据。画中,那开阔海面上成列、成行的船队,也为我们描绘了郑和下西洋气势磅礴的景象。
参考文献:
[1] 王伯敏主编,《中国美术全集·绘画编·版画卷》,上海:上海人民美术出版社,1988,30图。
[2] 同上,12图。
[3] (明)钱谷,《吴都文粹集·道观》。
[4] 《福建通志·坛庙志》,1938。
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