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①  这里的中原地区，是相对于周边地区而言、以黄河中游为中心并包括长江中下游等周围地区在内的广义的中原地区，亦即东周列国的统治区域。

    考古发现的铁器的出土状况，为我们了解当时的人们对铁的认识和铁器的使用提供了极为重要的信息。三门峡虢国墓地西周晚期的2001号墓为一座七鼎墓，并附葬一座埋葬13辆车和64匹马的车马坑，墓主人为虢季，是虢国的一代国君。该墓出土玉柄铁叶剑1件，发现于椁室西南隅，与铜箭矢等铜兵器放置在一起；铜内铁援戈1件，与其他铜戈一起混放在椁室西北隅。三门峡虢国墓地2009号墓出土铜内铁援戈、铜胶铁叶矛、铜銎铁锛和铜柄铁削刀各1件，墓主人为虢国一代国君的虢仲。甘肃灵台景家庄春秋早期的1号墓，葬具为一棺一椁，出土有铜柄铁叶剑工件，以及铜鼎、甎、戈等铜礼器和兵器等，墓主人为秦国贵族。[18]陕西宝鸡益门村春秋晚期的2号墓，葬具为一棺一椁，出土兵器、工具、装饰品及马具等随葬品计200余件，其中包括金柄铁剑3件、金环首铁刀13件、金方首铁刀2件、金环首料背铁刃刀2件等铁器20件，以及大量黄金制品和玉器，墓主人为秦国贵族。[19]河南淅川县下寺春秋晚期的10号墓为一椁两棺墓，随葬有铜鼎4件、编钟两套17件、石磬13件等170余件随葬品，附葬一座车马坑，墓葬的南侧棺室内出土玉柄铁匕首1件，墓主人为楚国贵族。[20]山东长清县仙人台春秋早期的6号墓，葬具为木制棺椁，随葬有铜鼎15件、簋8件、编钟两套20件、石磬10件等大量礼乐器，椁室内出土1件铁援铜戈，墓主人为邻国的一代国君。[21]其他出土有铁器的春秋墓葬，也大都是贵族墓。上述各墓中的铁制品，都是作为随葬品与其他青铜礼器、兵器和工具等一起被随葬的，并且墓主人都是贵族，甚至是一国之君。相反，春秋时期的大量小型墓葬中，却很少见到用铁制品随葬。或可认为，在春秋时期的人们看来，铁不仅不是粗劣的“恶金”，反而可能是一种贵重金属，为大小贵族所喜爱。在战国时期，铁制品仍为贵族所喜用。河南信阳长台关战国早期的工号墓，墓葬主室木棺内入骨近旁出土铁带钩5件，形制各异，大小有别，或镶嵌有金板和玉片，或用金粒和金银丝错出夔龙、卷云、蝉纹等精美的图案，墓主人为相当于士大夫的贵族。[22]湖北江陵望山战国中期的1号楚墓，墓主人身份为下大夫，墓葬的椁室中出土铁质带钩2件，均用金片和金银丝镶嵌出精美的花纹。[23]类似的错金银铁带钩，在河南汲县山彪镇、郑州二里岗、辉县褚邱村、山东曲阜鲁故城等地的战国墓中也有发现，并且这些墓葬大都属于大小贵族墓。墓葬中发现的这些铁带钩，与一般的随葬品有所不同，它们是作为墓主人的服饰穿戴在死者身上被埋葬的，一般说来是墓主人生前的实用物品。很明显，在当时的人们看来，铁并不是一种劣质金属，否则，人们是不会在铁制品上镶嵌美玉或用金银错饰出精美花纹的，统治者更是不会日常使用的。

    综合起来看，在春秋时期，戈、矛、剑、戟等兵器不仅大量用青铜铸造，而且同样用铁制作；铁被用于农耕具的制作，青铜同样也用于农耕具的铸造，尤其是当时的金属农耕具主要是青铜制品；[24]（P12）随着西周晚期炼钢技术的发明，人们不仅没有把铁视为劣质金属，反而在一定情况下可能将其视作贵重金属，至少是与青铜等而观之的。因此，把“美金”和“恶金”分别解释为青铜和铁，尤其是把“恶金”解释为铁，显然是缺乏历史根据的。

那么，“美金”和“恶金”究竟所指何物呢?或许所指皆青铜也。一方面，春秋时期人工冶铁尚处于初步发展阶段，人们对于铁的认识还不够完善，铁器的生产和在社会生活中的应用还有限。另一方面，春秋时期社会生活中大量使用的金属仍然主要是青铜，青铜冶铸技术和生产发展到了高峰阶段，人们对青铜的认识已经相当成熟。《周礼·考工记》“金有

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