唐朝张九龄开辟梅关新道以前，岭南与岭北往来的多条通道中，“封水”——今天的贺江一线，是一条可追溯到秦汉时期的更古老的水上通道。古来的征战、中原与岭南的贸易乃至与海外的往来，这条水路对接了海陆丝绸之路，在历史上“功勋卓著”。如今，记者跟随封开的地方文史专家陈楚源、程红，一起走进封开贺江流域的偏远山乡，一路探寻这失落的水上世界中关于文明的蛛丝马迹。时间已经逝去太久，不敢抱太大期望，谁知竟有不少不为人知的惊喜发现。这些发现透过时间的隧道，再次向我们表明这条要道，在经济上和军事上曾经的举足轻重。

    千年历程：

    古水道载誉古今

    汉代古地图上即以“封中”标示贺江流域

    1973年，考古专家在长沙马王堆汉墓的出土文献中发现了两幅2100多年前的古地图。这是迄今为止全国所发现的最早的中国地图。其中的一幅《地形图》上，一条南方的河流旁边，被显眼地标上了“封中”二字，在整个南方非常突出。有历史专家经过考证，认为这“封中”所指的正是古代封水一带，即今天的贺江流域，充分显示了贺江在汉代的突出地位。

    贺江：通过五岭山脉的一个天然决口

    地方文史专家陈乃良认为，五岭山脉连亘在广东、广西和江西、湖南省的边界上，这些崇山峻岭，海拔都在1800米上下，历来是岭南北面的天然屏障。但在西段的萌渚岭和都庞岭之间有一个决口，在决口形成的峡谷走廊上面，分布着北流的潇水和南流的贺江，两江上源众多的支流交汇，其间的分水岭高仅一两百米，可以靠一段短而不陡的山路接驳起来，形成一道天然的南北交通线。公元前213年，秦始皇修筑了一条170公里长的石路，从湖南道县双屋凉亭到广西富川县古城，分别与潇贺两水的干流接驳起来。潇贺两水清而深，流量很大，可以通行相当大的船只，使全线畅通无阻。“新道”使得岭南对中原的古代交通，发生了一次大飞跃。过“新道”沿潇水北行，入湘江，再过洞庭湖，进到长江，然后溯汉水北上，可以抵达古都西安；沿贺江南下，入西江，再从四通八达的珠江水系，可以抵达两广的许多地方，远至越南。

    在汉代即“功勋卓著”

    公元前111年，汉武帝平南越，设交趾刺史部管辖岭南。同时在贺江与西江交汇的地方(今封开与梧州市区一带)设立广信县，后又以此为中心，广信以西称广西，广信以东称广东。两汉时期，贺江终端的广信成为岭南都会。陈乃良认为，汉武帝时的海上丝绸之路，是从徐闻、合浦等港口出发，将丝绸等货物运向马六甲、斯里兰卡，走去古罗马帝国。而这些货物从北方运到徐闻、合浦所走的正是贺江这条古水道。无论从经济往来上，还是军事政局的稳固上，这条水道“功勋卓著”。

    贺江奇人：

    首个到波斯去的女商人

    在封开近年编撰的地方文史资料里，有

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