一九六八年通州张家湾镇张家湾村农民在古镇西曹家坟耕地发现了墓石，上刻“曹公讳霑墓———壬午”字样。

生卒之谜

1962年，文化部决定举办纪念曹雪芹逝世200周年活动，既然要纪念逝世200周年，首先得确定曹雪芹究竟卒于哪一年，而曹雪芹到底卒于何年，迄今仍属公案。在遇事爱搞“人民战争”的年代，“北京动员了几千人，兵分两路，全面展开了曹公身世的调查与发掘工作。一路人马挨家挨户遍访京西一带的满族八旗居住地，力求找到一点线索；一路人马有目的地挖掘一批京郊的古墓(坟)，力求找到一点真凭实据。”结果有力证据，始终不见踪迹。“壬午说与癸未说两派势均力敌；结果只好折中两派的主张(取其中间时间)，把纪念曹雪芹逝世200周年的活动，暂定在1963年10月”(蔡义江《西山文字在，焉得葬通州》)。

关于曹雪芹卒于何年，红学家一向看法不一，有壬午、癸未、甲申三种说法。胡适据甲戌本《脂砚斋重评石头记》一条评语：“能解者方有辛酸之泪，哭成此书。壬午除夕，书未成，芹为泪尽而逝”，断定曹雪芹卒于壬午(乾隆二十七年)除夕(1763年2月12日)。周汝昌据曹雪芹好友敦敏的诗和敦敏之兄敦诚的《挽曹雪芹》一诗，认为曹雪芹应卒于乾隆二十八(1764年)癸未除夕。《简明不列颠百科全书》亦将两个年份并列。梅廷秀、徐恭时认为胡适读脂砚斋评语断句有误，曹雪芹实卒于甲申。亦有红学家对此三说持全否态度。

曹雪芹不光卒年难定，生于何年也不好确认。《辞海》曹雪芹词条，其生年就是一个“？”。生年所以难定，是因为谁也说不准曹雪芹到底活了多大岁数。敦诚《挽曹雪芹》诗首句是“四十年华付杳冥”，由此可推定曹雪芹活了40岁左右。胡适主张45岁，因为太晚了赶不上曹家的繁华生活，按卒年“壬午”算，应生于康熙五十七年(1718)。周汝昌认为“四十年华”就是40岁，按卒年“癸未”计，曹雪芹生于雍正二年(1724)。王利器据张宜泉《伤芹溪居士》诗题自注说曹“年未五旬而卒，”假定曹雪芹死时48岁，这就有了曹雪芹生于康熙五十四年(1715)、卒于乾隆二十七年(1763)之说。