《尧曰》是《论语》中的一篇，这一篇的首章，通常称为“尧曰章”的，历来有人怀疑未必是《论语》本文，---如不是有这一点不清不楚，以我对孔子的毕恭毕敬，哪里敢在《论语》头上动土呢？不读尧曰云云，只是个题目，说的是先秦至汉代关于尧舜的传说，只是当时人的政治理想，不可以信以为史的。

尧舜的传说，周代文献中常见。最近新发现的“清华简”，其中有一篇《保训》，是周文王的遗言，谈到舜的事迹，“不违于庶万姓之多欲”，果然是有德之君。如果《保训》是真的(这意味着我会输掉一个打赌)，它就是对舜的最早记载了。

《保训》也罢，孔墨也罢，战国人讲的各种故事也罢，在里面，尧舜代表着古人的理想政治，不妨混称之为以德治天下。尧舜本是庶人，因为道德好，百姓归之如流，哭哭啼啼，求他做君主，等到死了，人民如丧考妣。当时也有若干大人物，因为心眼坏，百姓避之如避寇仇，结果这些人失掉权力，下场悲惨。

孟子喜欢拿尧舜，还有别的几位有德之君，来鼓励君主行善。如他说商汤，“东面而征，四夷怨，南面而征，北狄怨，曰：‘奚为后我？’民之望之，若大旱之望雨也”，还有比这更动人的场面吗？人民如你我者，日盼夜望，等待尧舜这样的圣贤，来做主子，细一想，也是挺可怜的，换一种跪姿，便自以为站起来了。

如从两面观，其一是，尧舜的传说，寄托着古人对强权的不满，用道德来抗衡强权，虽然力量上不成比例，至少是发自社会的良心。至于背后的问题---道德就能赋予一个政权合法性吗，有德之人就应该获得对他人的控制权吗，是现代人要考虑的事，而先秦古人，走一步说一步，生民困苦如斯，先解燃眉之急，也不用想那么远。

现代政治学者，研究权力如何发生才是合法的，大都认为应以同意为基，人们把自己的权利让渡出来一部分，以换取社会合作。这是一种逻辑次序，而非历史的次序。在历史上，从最早的神权，到后来控制分配，通过战争来建立国家，这也管那也管，种种权力，哪有一点是同意而来？

尧舜的年代，在中国即将进入文明的前夜，离农业的出现，已有五千年上下了。有了农业，一个人的工作，养活自己之外，竟有相当的剩余，财富于是发生，强权于是出现。但如果没有战争，族群内的公权，就算落入一人之手，对众人的威胁也不算很大，因为这种权力的幅度，和后来的相比，连小巫也谈不上。

可以想象两个不同族群的领袖，什么会给他们带来最大利益？那就是打一仗。若从效果来看，战争简直像是领袖之间的共谋，当然，这不是实际的情形。实际的情形是，战争是自然发生的，而且经常由小人物的冲突引起，你抢了我一只羊，我偷了你一只鹿，仇恨积攒，冲突渐

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