华罗庚是一位极具传奇色彩的数学家。他最被世人津津乐道的就是:他只是一个初中毕业生,没有丝毫背景,竟然成了中国最高学府清华大学的教授,而且成为世界数学界顶尖的学者,为人类数学的发展与应用做出了卓越的贡献。
1931年,时任清华大学算学系主任的熊庆来教授在《科学》杂志上看到了华罗庚的一篇文章,题目为《苏家驹之代数的五次方程式解法不能成立之理由》。这篇文章是杨武之教授推荐他看的,文章虽然只有3页,但言简意赅、十分清晰地阐明了“不能成立”的理由,显示出不凡的数学才能;而且文风很好,诚恳而谦逊。熊庆来非常重视,觉得这位作者不简单,于是四处打听。熊庆来本以为华罗庚是个留洋学者,但很快得知:华是个失学青年,仅仅初中毕业;虽然上过黄炎培等人创办的“中华职业学校”,但不久就因为家境贫寒而辍学。他只是凭着刻苦的自学,在数学领域中摸索着前进。
在熊庆来联系到华罗庚的时候,华罗庚刚得过一场可怕的伤寒病。全家人到处借钱、典当,想尽办法为他求医看病,又幸得妻子日夜精心照料,使他终于摆脱病魔。即便如此,华罗庚仍落下瘸一条腿的后遗症,其家境贫寒也是可想而知的。
熊庆来本人是科班出身,但他重视具有真才实学的人才,他马上写信约华罗庚面谈。
1931年8月,清华大学,熊庆来热情地接待了满脸病容的华罗庚。交谈中,熊庆来更加坚信华罗庚的才华和潜力,这是“一匹典型的千里马”——中国极需的人才!
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