一部《红楼梦》红了二百多年，连同作者的家族也被学者们查了个底儿掉，还因此形成一门“曹学”，尽管这个称号带着点调侃。

大家一拥而上地研究，就难免有不严谨之处。例如有位学者考证说，江宁曹家曾在“外事活动”中私自扣留洋人贡品，康熙皇帝对此做了严厉批评，此事还成为曹家最后被抄的导火索——这个说法，就经不起推敲。

不错，康熙确实批评过曹家，有清宫档案为证。康熙斥责曹頫“借外事工作之便，私受贡物”。这里涉及到三个关键问题：一、什么是珐琅瓷器？二、珐琅瓷器是外国贡品吗？三、曹家真的贪污了皇家的珐琅瓷器吗？

此种瓷器，几乎为皇家垄断。据说工艺要求十分严苛，稍有瑕疵即砸碎不要，不使流向外间。成品也仅供皇上赏玩，世人极难得到。明白“法琅瓷器”的由来，我们便已了然：那位学者把此物认定为“入贡之物”，显然从一开头就搞错了——此物跟洋人没什么关系，因此康熙谕旨所指的“差事”，当然也不是什么“外事活动”。

曹頫好大胆，竟敢私造、私藏御用器皿，眼里还有皇上吗？这可是欺君之罪啊！——可是听康熙接下来的口气，似乎曹頫并不是主谋，只是受人指使而已。因为康熙说：“以后非上传旨意，尔即当密折内声名（明）奏闻。倘瞒着不奏，后来事发，恐尔当不起，一体得罪，悔之莫及矣！”这意思明明是让曹頫积极揭发背后主使者。

那么这个大胆的家伙是谁？除了康熙皇帝，谁还有权威能指使曹頫私造御用器物？对于此人，康熙似乎也有所忌惮，不想追究，只是命令曹頫：以后再有此等事要及时密奏！——事情明摆着，能向曹家派差事，曹家又不敢反抗，连康熙也不便直接查办的，肯定不是一般官僚。我们猜测，很可能是康熙的儿子们！

总之，对于曹頫而言，这很可能又是一起“外祟”，不但当时令曹頫头疼，事后还成为曹家暗中结交皇子的罪证。