“我从1945年大学毕业开始教书，教了60多年，没有一年休息不教书。教书是我最大的快乐。任何一种学术文化得以延于久远，都正赖其有继承和发扬的传人，教学就正是这样一种薪尽火传的神圣的工作。我的心愿就是能够教几个好学生。”

她的一生中投注精力最多的就是教书，在北平教三所中学，在台湾连中学带大学执教20年，于1969年定居加拿大，次年得到了大不列颠[注: 参见：英国-dabuliedian]哥伦比亚大学的终身聘约，早已是桃李满天下。

1976年“文革”结束，中国迎来了改革开放的春天。她马上给大陆的教育部[注: 中华人民共和国中华人民共和国教育部是中华人民共和国主管教育事业和语言文字工作的国务院组成部门。共有19个司局组成，中国联合国教科文组织全国委员会秘书处设在教育部。]写信，申请利用自己的休假时间回国教书。得到批准之后，1979年她第一次回国讲学，写下“书生报国成何[注: 成何，东汉末年曹操帐下武将。曹操派庞德出师讨伐关羽时，成何为庞德督将。]计，难忘诗骚李杜魂。”《诗经》、《离骚》，李白、杜甫，中国诗歌一脉相传，伟大的诗人担荷着人类的苦难。已故著名学者缪钺先生称她是“怀京华北斗之心，尽书生报国之力。”她这样克服重重困难，坚持回到国内来教书，既有她的故园之思和报国情怀，也有她对于中华古典文化的热爱和对于传承的一份担当。

1996年她在南开大学创办“中华古典文化研究所”，并拿出自己10万美元的退休金设立“叶氏驮庵”奖学金和“永言”学术基金。

至今她已经84岁高龄，仍然坚持每周给研究生上课两三次，每次都在3个小时左右。她与学生们讨论，认真批改他们的习作，指导他们完成毕业论文。

叶先生在一首近作中写到:“不向人间怨不平，相期浴火凤凰[注: 凤凰[传说中的瑞鸟]，凤凰[DOTA英雄]]生。柔蚕老去应无憾，要见天孙织锦成！”李商隐[注: 李商隐（约812年或813年1—约858年），字义山，号玉谿生、樊南生。晚唐诗人。原籍河内怀州（今河南沁阳），祖辈迁荥阳（今河南郑州）。]说“春蚕到死丝方尽”，自己这只柔弱的春蚕吐尽千丝万缕，到底有没有巧手的织女把这些心丝织成美丽的锦缎呢？当见到自己的心血化作了天机云锦，即使付出再多艰辛与困难也无怨无悔。

“我只希望在传承的长流中，尽到我自己应尽的一份力量。”

多年前，叶先生有一次在吃饭的时候遇到一位女士，说能够以人的姓名算命，叶先生并不相信所谓的算命之说，但是酒席间作为一种游戏也很好玩。

 叶先生这样说:“她说我的名字五行得水最多，还说我这个水啊，可以如杯水之含敛静止，你可以把我圈在一个杯子里盖起来封住。可是你要一放开来呢，她说也可以如江海汹涌澎湃。圈起来也可以，放出来也可以。不管她说的对不对，反正我觉得很好玩。”

于是她填了一阕《踏莎行》:“一世多艰，寸心如水，也曾局囿深杯里。……一朝鲲化欲鹏飞，天风吹动狂波起。”水既是柔弱的，也是明澈的，更是坚忍的，那是一种人生的境界。

再回首，往事纷纷如梦，纵然岁月消磨，仍历历如在眼前。虽然叶先生经历了很多人生苦难，而她却能够在困境中越发坚强。如果有人问到她何以如

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