在后现代史学的冲击下,“宏大叙事”、“大历[注: 年号被认为是帝王正统的标志,称为“奉正朔”。唐代由繁荣逐渐走向衰弱,大历年间的唐朝正是唐代宗李豫所经历的最后一个时期。 概述 大历(766年-779年)唐代宗李豫年号。]史”这些看起来天经地义的观念正在遭受强力质疑。“叙事主义历史哲学”向长期以来主宰史坛的“分析的历史哲学”发起了挑战。突破口就选择在重新释放出被科学化的史学所幽闭在潘多拉魔盒中的历史叙事。相对于科学主义历史学通过切割叙事来为历史“祛魅”,后现代历史学则似乎在针锋相对地通过叙事来为历史“生魅”。在后现代历史学家看来,叙事之于历史学家,就如公式之于科学家。叙事是一种相当有效的工具,能够使得我们所生活的世界具有意义。历史写作的审美层面得到了前所未有的重视和强化。回归叙事、寻找读者、进行话语转换已成为当今历史书写的一个世界性潮流。
历史学家在公众当中建立声誉似乎又成了值得期许的追求。卡罗·金兹堡、娜塔莉·泽蒙·戴维斯、罗伯特·达恩顿等人既是享誉学林的历史学家,也是家喻户晓的畅销书作家。
在此潮流裹挟下,历史学家们不再用拗口的科学话语来强调自己的身份,描绘微观故事成为复原历史现场的主要手段。史家们开始相信,人们不是通过规律和法则,而是从某些类型的故事出发来体验和建构自己的生活视界的。
在那种规律化、模型化的历史叙事模式受到公开挑战以后,历史不再是只为了科学精英,而是以更加通俗的方式为了更广大的公众而写作了。西方叙事史学的勃兴,其实就是一场发生在西方语境下的史学大众化运动。
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