西学东渐，天文历学是一个突破口。随着传教士[注: 传教士基本指的是是坚定地信仰宗教，并且远行向不信仰宗教的人们传播宗教的修道者。虽然有些宗教，很少到处传播自己的信仰，但大部分宗教使用传教士来扩散它的影响。]进入中国，西方历学也日渐产生影响。明末清初的许多人士对此看法相左，有的认为应该坚守传统历法，予以排斥，有的则认为可以全盘接受西历，舍弃中历。作为一位博通古今的大儒，顾炎武[注: 中国明末清初学者和地理学家。平生学风严谨,学识渊博,著作甚多；在地理学、历史学、哲学、经学、音韵学等各方面都有重要成就。]先生是什么态度呢？

众所周知，顾炎武治学，始终以“明学术，正人心，拨乱世，以兴太平之事”为宗旨。“博学以文，行己有耻”是他立身的准则，“经世致用”是他进行学术研究[注: 孙武兵法初探序言 兵者国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察，克劳塞维茨曾指出；战争不是神物，战争是发展的科学，余窃以为以兵圣孙武为代表的中国兵学思想文化无疑正是中华民族优秀文化成果的杰出典范；同时又]最响亮的口号，“行千里路，读万卷书”贯穿了他颠沛流离的一生。他不仅博览群书，还坚持骑马作实地考察。在天文历算、方舆地理[注: 地理（Geography）是研究地球表面的地理环境中各种自然现象和人文现象，以及它们之间相互关系的学科。“地理”一词最早见于中国《易经》。]、语言文字、金石考古、经史百家、典章制度、农田水利、赋役贸易、军事谋略诸方面，都有深刻的研究。他的《天下郡国利病书》、《日知录》等著作，便是给后人留下的百科全书。

明清之际，受西学影响，诞生了以徐光启[注: 徐光启（1562年～1633年），字子先，别号玄扈先生，上海县人，明末科学家，农学家，政治家，中西文化交流的先驱之一。万历进士，选庶吉士，崇祯时累官至礼部尚书。]、薛凤祚[注: 薛凤祚是清初著名的数学家、天文学家。薛凤祚将其一生研究成果汇集为《天学会通》80卷，刊行于世。他著述甚多，一生以天文历算闻名于世，]、王锡阐、梅文鼎[注: 梅文鼎是中国清初天文学家﹑数学家。他专心致力于天文数学的研究，曾在臬台金长真幕下当教席。他的著述较多。他自撰的《勿庵历算书目》有天文数学著作七十余种，其中数学著作二十余种。]为代表的中国天文学家[注: 天文学家是研究天文学、宇宙学、天体物理学等相关学科的科学家。因为有些哲学家、物理学家、数学家对天文理论有着不可忽视的影响，所以下面的列表中也包括这些人。]。耐人寻味的是，顾炎武先生与当时有“南王北薛”之称的王锡阐、薛凤祚交谊甚笃，尤其是吴江人王锡阐，顾炎武十分钦佩，与之有大量书信往来，还写下不少诗文。在《广师》一文中，他列出了十位自叹不如的可师之人，把王锡阐列为第一位，有“学究天人，确乎不拔，吾不如王寅旭（王锡阐

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