读《王锡阐年谱》，我们不难发现，清康熙七年（公元１６６８）九月，是顾炎武将师从西方天文学家、波兰人穆尼阁的薛凤祚，推荐给了四十一岁的王锡阐，称赞薛凤祚是“东州宿望，学无不窥，尤邃天官家言”。王锡阐立即写信给比自己年长近三十岁的薛凤祚，虚心讨教，“以疑数端，请正高明”，并与之商榷自己预测的一次月食和一次日食。同时表示，很欣赏薛凤祚关于占候、推步、制器的著作，恳请“从鸿便附宁翁（即顾炎武）处”。两位天文历学家之间的友谊，是顾炎武架设的桥梁。

顾炎武与薛凤祚相识于济南。清康熙十年（１６７１年），清帝诏令天下修志，以汇成《大清一统志》。顾炎武于康熙十二年四月来到德州，参与修订《德州志》。八月，又到济南山东通志局参与修订《山东通志》，主修“古迹山川”，而薛凤祚主修“天文分野”，张尔歧主修“济南以北人物”。这是山东史学界的一件盛事。

薛凤祚对读经入仕不感兴趣，他先是向当时的学者魏文魁学习天文历算方法，后来受业于意大利传教士、天文学家罗雅各，开始研究西学。在与波兰人穆尼阁的交往中，学习了哥白尼[注: 尼古拉·尼古拉?哥白尼（拉丁语名字：Nicolaus Copernicus，波兰语名字：Miko?aj Kopernik，]的《天体运行论》，并合作进行了西方科学的翻译介绍工作。他博闻强记，懂得多种西方语言文字，深得中西数学、天文之精要，成为一位学贯中西、以历算知名海内的天文学家。薛凤祚最重要的著述，是会通中西所作的《历学会通》。其天文学理论主要取自穆尼阁的《天步真原》，但以中国传统的１００分为１度的划分法，取代了西方的６０进位制。

与薛凤祚一样，王锡阐也刻苦钻研西方历法，接受西方科学知识。中、西两种历法，原理深奥，不经[注: 不经 拼音： 解释： 1.不合常法。 2.谓不见于经典，没有根据。 3.谓近乎荒诞，不合常理。 4.不禁;禁受不起。-bujing]过专门传授是很难掌握的，王锡阐却“无师授自通大意”。他治学态度严谨，主张研究天文以实践为主，当观测结果和计算不一致时，必须寻找“致差之故”；相一致时，又必须考虑“恐有偶合之缘”，反复观察和计算，以求精确。在对中西历法的研究中，他注意吸收、借鉴西历的先进之处，然而并不盲从，终于成为首屈一指的大家。

明亡以后，包括顾炎武在内的许多明代遗民深感亡国之痛，拿出自我批评精神，试图从政治、经济等方面，寻找明朝覆亡的原因——其中当然也包括学术思想的原因。他们抨击空谈性理的阳明心学，不遗余力地主张经世致用。顾炎武先生不仅与薛凤祚、王锡阐相友善，还鼓励学生潘耒以王锡阐为师，且协助他作学术研究，整理遗稿，这至少说明他接受了西学东渐。用今天的话说，顾炎武先生也是开放的。（陈益）

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