当时，刘瑞龙战斗的地方是淮北抗日民主根据地[注: 据地 拼音： 解释： 1.以手按着地;席地而坐。 2.占据地盘。-judi]。但营救美军飞行员的事迹不仅发生在淮北，在鄂豫边区抗日根据地也曾多次发生过。时任新四军第五师师长的李先念还曾亲自部署这项工作，并与被救美军飞行员之间建立了终生友谊。

    时光追溯到1944年，中国人民的抗日战争已渐渐转入反攻阶段，美驻华空军第十四航空队（即俗称的“飞虎队”）亦加紧了对日军占领的武汉等战略要地和平[注: 和平通常指战争之间或没有其它敌视暴力行为的状态，也用来形容人的不激动或安静。和平可以是自发性的，政治鼓动者可以避免过于激动；和平也可以是强制性的。]汉、粤汉等交通运输线的轰炸和打击，一些不幸被敌机、敌炮击中的“飞虎队”战机就不时坠落在武汉近郊——新四军第五师开辟的鄂豫边区抗日根据地内。

    5月6日，美军飞行员莱威士驾机轰炸武汉日军目标时，因飞机被日军击伤，跳伞降落在监利县[注: 是美国新墨西哥州东南角的一个县，东、南邻得克萨斯州。面积11,380平方公里。根据美国2000年人口普查，共有人口55,511人。]周老咀一带，被新四军第五师第三军分区军民救起。5月8日后，新四军第五师差不多是在同一地区又连续营救了两名美军飞行员，一位是格林·本尼达中尉[注: 中尉是军人的职衔，位阶介于少尉和上尉之间。在英文中，陆军以及由陆军衍生出来的军种（空军、陆战队）的中尉称为Lieutenant，]，另一位是白劳德中尉。此后，在天汉、沔阳[

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