是书作者戴震[注: 戴震（1724—1777），字东原，安徽屯溪人。他既是乾嘉考据学久负盛名的“皖派宗师”，又是在儒学内部最早批判“以理杀人”的思想家。]为清代乾嘉间朴学大师[注: 大师，现在指在某一领域有突出成就、大家公认并且德高望重的人。因其意义比较广，还有佛的十尊号之一、官名、学者专家的尊称、对年纪大的老师的尊称等。]，皖派代表人物，原字慎修，号杲溪，因其师江永亦字慎修，故避师讳改字东原。其毕生所学精博庞杂，兼及音韵、训诂、天文及策算等，所著亦富，合三十余种百余卷，有《考工记图注》、《声韵考》、《勾股割圆记》等，然其自认“生平论述最大者”乃《孟子字义疏证》。

    东原四十四岁修订《原善》，五十四岁去世前完成《孟子字义疏证》，此二书为其从考据学领袖转变为清代最杰出哲学家之标志。《孟》书凡三卷，卷上释理，卷中释天道、性，卷下释才、道、仁义礼智、诚、权，全书以训诂方式探本溯源，对程朱等理学主张进行针砭。在宋明理学体系中，天理为至高无上者，可以主宰天下万事万物，与天理相对应的便是人欲，而人欲乃万恶之源，必须竭尽全力予以遏制，“存天理，灭人欲”渐成为数百年根植人心之信条。东原对此深恶痛绝，其认为“凡事为皆有于欲，无欲则无为矣。有欲而后有为，有为而归于至当不可易之谓理。无欲无为，又焉有理！”其进而著书指出，宋儒所称道的理欲之辨“适成忍而残杀之具”，乃为祸天下之理论根源，对当时社会上常见的“以理杀人”亦表现出强烈的不满和抨击。书成后东原尝致书段玉裁[注: 段玉裁（1735-1815）, 清文字训诂学家、经学家。字若膺，号茂堂，江苏金坛人。乾隆举人，官四川巫山知县。曾师事戴震，研究文字训诂音韵之学。]，称：“……仆生平论述最大者，为《孟子字义疏证》一书，此正人心之要。今人[注: 今人 拼音： 解释： 现代的人；当代的人。-jinren]无论正邪，尽以意见误名之曰理，而祸斯民，故《疏证》不得不作。”

    其言一出，众即哗然，许多学者纷纷致书东原，指斥该书势将为祸人心。长洲学者彭绍升[注: 彭绍升（1740-1796

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