景帝朱祁钰唯一的儿子朱见济死后，景帝颇受打击，为了尽早生出儿子，便开始纵情声色，甚至还将当时的名妓李惜儿召入宫中。事见明人黄景昉所著《国史唯疑》。 


    皇帝与名妓交往，在历史上不是什么新鲜事。这其中最著名的要数宋徽宗与名妓李师师的故事。李师师当时是汴京名妓，名满天下，连宋徽宗也闻知其名，想要一亲芳泽。宋徽宗微服见到李师师后，惊若天人，从此对后宫佳丽视若无睹，隔三差五就出宫来李师师处寻欢作乐，有时还叫大学士王黼同去。李师师渐渐也知道了宋徽宗的真实身份，自然百般奉承。宋徽宗霸占了李师师后，其他人哪敢与天子争美，只能望“师”兴叹。武功员外郎贾奕以前与李师师交情甚厚，有一天喝醉了酒，醋意大发，写了一首词讽刺宋徽宗。宋徽宗听说后大怒，差点杀了贾奕，最后还是看在李师师面子上，将他贬到琼州做参军。后宫嫔妃对宋徽宗如此迷恋一个妓女感到不可理解，受宠的韦贤妃私下问宋徽宗：“何物李娃儿，陛下悦之如此？”宋徽宗答道：“无他。但令尔等百人，改艳装，服玄素，命此娃杂处其中，迥然自别。其一种幽姿逸韵，要在色容之外耳。”可见，李师师令宋徽宗着迷的地方，还在于风韵独特。 


    景帝之爱李惜儿，也有异曲同工之妙。李惜儿比起后宫其他嫔妃，风情大不相同，因此备受景帝宠爱。然而，李惜儿颇有个性，不肯像其他后宫嫔妃那样，只知道一味逢迎，与景帝时有口角。景帝一怒之下，将李惜儿赶出了皇宫。 


    继李惜儿后，景帝又纳唐妃，十分宠爱。十分可惜的是，尽管景帝求子心切，老天爷始终不肯再赏给他一个儿子。景泰七年(1456年)二月，皇后杭氏也得病而死。景帝连受打击，加上纵欲过度，自己的身子也垮了下来。 


    这时候，景帝不得不开始考虑到底立谁为储，以作后备。沂王朱见深肯定是不在考虑之列的，沂王如果重新当了太子，英宗的势力势必重燃。而景帝是如何对待兄长的，他心里再清楚不过，他还能指望兄长的儿子善待他身后事么？这样，便只有一个人选，那便是襄王朱瞻墡。 


    对于襄王朱瞻墡而言，这已经是他第三次被考虑立为皇嗣。景帝考虑襄王朱瞻墡，自然是因为襄王朱瞻墡为外藩，如果继位，势必感激他，起码身后事是有保障了。然而，这其中却有一个难处。召集亲王入京的金牌一直在孙太后手中，孙太后怎么可能放着不立孙子沂王朱见深，而去立襄王朱瞻墡呢？种种顾虑中，事情便拖下来了。景帝总觉得自己还年轻，子嗣不是什么大问题，没想到一场惊天阴谋就要来临。 


    南宫复辟[注: 概述 明朝正统年间，蒙古瓦剌部首领也先率军大举攻明。明英宗朱祁镇好大喜功，统帅50万大军仓促亲征，结果酿成震惊天下的“土木之变”。]实际上是因为景帝病重，某些投机分子临时起意，事先并未有周密谋划。参加这一政变的人，主要有石亨、宦官曹吉祥、王骥、张軏、杨善，以及徐有贞。其中，徐有贞为主谋。
 

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