在人们的印象中，顾诚先生是一位考据精深的传统史家，他撰写的《明末农民战争[注: 明末农民战争 拼音： 解释： 17世纪中叶推翻明朝的农民起义。1627年，陕西王二聚众起义，各地纷纷响应。1633年，起义军进入中原。]史》和《南明史》均以史料考辨详实名闻学林。他对李岩身份的质疑、对“荥阳大会”的否定以及《明末农民战争史》一书所附大顺、大西政权地方官员表格，无不体现了他一贯的“竭泽而渔”和“无信不征”的考实风格。此外，他对明代耕地数字的解释、对明代卫所制度[注: 卫所制度 卫所制度是明太祖朱元璋模仿北魏隋唐的府兵制、又吸收元朝军制的某些内容而制定的，是明朝军队中最为重要的一项制 朱元璋度。]属性的更正、对沈万三及其家族事实的考订，都被认为是实证力作。

    对顾先生“十年磨一剑”的专著——《南明史》的史料使用，学界更是津津乐道。该书直接征引的地方志史料有200余种，而他更是把明末及南明农民军所到地区的省、府、州县志书全部翻检一遍，达1000多部，仅云南一省的方志就查阅了100余种。不少珍稀典籍也是顾先生在图书馆里首次发现或加以引用，《南明史》（上）封三配图出自清初武将柳同春所撰《天念录》，记载了顺治五年（1649）南昌守臣金声桓、王得仁“反清复明”，柳同春化装出逃，向清军报信，南昌城终惨遭屠城的历史，然而从“天念录”的书名完全看不出内容的端倪。对著名目录学家、明清史专家谢国桢[注: 谢国桢，字刚主，河南省安阳人，生于光绪二十七年（1901年）阴历四月初十日（5月27日），卒于1982年9月4日。民国十五年（1926年），]先生的《增订晚明史籍考》和《南明史略》，顾先生既有引用，也多有补证或纠正。在上世纪80年代末，就有研究者把顾诚先生的“李岩质疑”与陈寅恪先生的“曹冲称象之事”的考证方法并称[注: 语出: (1).一齐称道。 汉 司马相如 《难蜀父老》：“於是诸大夫茫然丧其所怀来，失厥所以进，喟然并称曰：‘允哉 汉 德！此鄙人之所愿闻也。]为当代历史学考实的典范。（参见刘泽华：《历史研究中的考实性认识》，见《文史哲》1989年第1期），在日本，更有学者专文研究顾诚先生的考据方法。

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