最近有一本书《异域盛放:倾靡欧洲的中国植物》得到诸多读者的关注。宣传词写的甚为煽情:传教士[注: 传教士基本指的是是坚定地信仰宗教,并且远行向不信仰宗教的人们传播宗教的修道者。虽然有些宗教,很少到处传播自己的信仰,但大部分宗教使用传教士来扩散它的影响。]心目中的中国神奇花卉,经过“采花大盗”两个世纪的劫掠与走私,终于盛开在欧罗巴广袤的土地上。作者写到,在英国,许多传统的中国园林植物一直备受青睐,“以致我们完全淡忘了它们的中国血统,并逐渐将它们视为己出。全国各地的花园里的植物生发繁茂,它们本源自异国他乡,今天已是反客为主,人们很难想象它们被引种到英国以前是什么样的。”
其实植物交流在人类历史上一直是十分活跃的,也是非常重要的。试想,在西方的花园里,如果没有从东方输入或引进的玫瑰、玉兰、绣球花、牡丹、菊花、海棠、梅花、银杏等植物,那将是怎样的萧条与寂寞。当然,如果在中国的植物大家庭里,没有从世界各地、不同时期传入的茉莉花、无花果、菩提树、橄榄树、仙人掌、康乃馨等,那又将是多么的不完美。
英国人对中国的植物进行大规模采集已是近代的事情了,但从人类的历史来讲,曾发生过多次大规模的植物迁徙,这些来自四面八方的异域植物,在不同的土壤里被本土化被嫁接,从而落地生根,重新怒放,形成了现在这样丰富的植物世界。
植物的交换并不是单独进行的,它是和东西方的交流史同步进行的。剑桥大学的教授认为食物的全球交流发生在距今4000-5000年前,然后在4000-3000年前,金属制品和其他的物品开始迁徙,还有动物。到了3000-2000年前,更为精致的东西开始传播,这就是中国丝绸之路[注: 丝绸之路:简称“丝路”。是指西汉(前202年-8年)期间,由张骞出使西
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