当丑女人——钟离春出现在临淄街头时，路人都惊愕地张望着，谨慎地躲避着。私下交头接耳，指点议论，就像忽然从天上掉下一只大狗熊或者黑猩猩。钟离春却满不在乎，她出门经常碰到这种场面，早已经习惯了。微风轻轻吹动她稀疏、蓬乱的头发，这个目光炯炯、神态自若的丑女人，迈开两条大长腿，铿锵有力地往前走去。身后，流言纷飞，烟尘四起……


    赶到王宫门口，钟离春要显露看家本事了。《列女传》记载了这出“开场大戏”：“（钟离春）拂拭短褐，自诣宣王，谓谒者曰:‘妾，齐之不雠女也。闻君王之圣德，愿备后宫之埽除，顿首司马门外，唯王幸许之。’”门卫一听这话，差点儿吐出来。他上下打量眼前这个丑八怪，暗想：世间还有这么大言不惭的人？找不着镜子没关系，先撒泡尿照照自己呀。相貌丑陋也没关系，在家老实呆着呗。干吗千里迢迢跑到京城来丢人呢？想给齐王当老婆，你把国君当收破烂儿的了！ 


    门卫捏着鼻子，飞报进宫。此时，齐宣王[注: 齐宣王 （？～公元前301年） 田辟疆，公元前320年继齐威王为田氏齐国第五代国君。公元前314年，燕国发生内乱，他乘机发兵干涉。]正在著名的“渐台”，摆宴请客哩。听说有个丑娘们儿跑进临淄，口口声声要给大王当老婆。所有宾客[注: 门客 　　 太子及宾客知其事得,皆白衣冠以送之。——《战国策·燕策》 　　 因宾客至蔺相如门谢罪。——《史记·廉颇蔺相如列传》-binke]都哄堂大笑——真是奇闻，千载难逢的奇闻！天下竟然有这么不要脸的女人？齐宣王也觉得滑稽，他尴尬地笑了笑，说：“可以叫她进来。” 


    还没见人，渐台下，先传来“咚咚”的脚步声。宴会现场，顿时静悄悄的，人们屏息凝神，紧紧盯住了登台的入口——老天爷！这个妇女又黑又粗、又高又壮，幽深的眼窝儿里，闪耀着火辣辣的光彩。她“噗通”一声，跪倒在地，随即扯开嗓门，自报家门——好家伙！她居然“声如夜枭”，大白天夜猫子叫，这哪是人的动静啊？倾刻之间，满座惊骇。齐宣王也着实恶心了一下，甚至还有几分惊悚。 


    国君毕竟见过大世面，很快就恢复了和蔼可亲、礼贤下士的标准姿态。他清了清嗓子，开始慢条斯理地问话：“听说，您要自荐为后妃。对不起，先王生前，已经给我选定妻室，如今，后宫女眷齐备，各安其职，恐怕您就不好安排了。大概，您在乡下尚未找到如意郎君，想嫁我这个万乘之尊，请问，您究竟有哪些过人的本事啊？” 


    齐宣王这套外交辞令，不过是当众打哈哈，他压根儿就没把钟离春放在眼里。钟离春却盘算好了，她不着急，也没生气，而是抛开“稷下学宫[注: 稷下学宫，又称稷下之学，战国时期田齐的官办高等学府，始建于齐桓公。稷下是齐国国都城门，位于齐国国都临淄（今山东淄博市）稷门附近。]”那种谈话方式，别出心裁地表演了一回“行为艺术”。《列女传》讲得神乎其神，说钟离春精通“隐身之术”，“言未卒，忽然不见。宣王大惊。”显然，这种小说家的附会，不太靠谱。第二天，齐宣王再次召见，钟离春一言一行，很见水平——这也是她最终俘虏对方的真功夫。&

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