《礼记》是我国古代各种礼仪论著的选集。内容有的是解释礼经（即《仪礼》），有的是考证和记载礼仪制度，有的是记述某项礼节条文和某项政令，有的是谈关于礼制的理论，还有些篇章是专门记录孔子和弟子的言论，以及孔门和时人的杂事的。共有49篇。有些内容是采自讲礼的古书，多数篇章则是孔子弟子及其再传、三传弟子等所记。《礼记》有两种本子，都是汉人辑录的。戴德辑录本叫《大戴礼[注: 戴礼，字说用，江苏兴化人，工花卉，师李鱓。-daili]记》，原有85篇，现存39篇。戴圣（戴德之侄）辑录的叫《小戴礼记》，共49篇，即现在通行的《礼记》。“记”的意思是“记载”、“记述”。在汉代，“记”和“经”是相对的，经典条文称“经”，一般记载称“记”。在三部礼书中，《周礼》、《仪礼》为“经”，而《礼记》为“记”。“礼记”二字的意思即“关于礼仪制度的各种资料杂记”。