江南高邮（今江苏高邮）[1]，锦州总兵吴襄之子。]反清檄文一张，“阅其伪檄，则皆毁谤本朝之言，极其悖逆。而昌绪为之浓圈密点，加评赞赏，见者无不发指。”这就改变了案件的性质，民告官隐匿灾情变成了谋反大案，叩阍告状的百姓变成悖逆之人。前几天一直忙于惩治官员、赈济灾民的乾隆帝勃然大怒，立刻撤销了图勒炳阿的处分，让他查办此案，两个知县也官复原职。清朝政权的合法性是个极为敏感的问题，乾隆帝感到反清思想仍然顽固地存在于民间，其严重性大大超过匿灾不报。


    此时，乾隆帝将这些事都和彭家屏联系在一起，于是派直隶总督方观承会同图勒炳阿查抄彭家，看是否也有悖逆文书。为什么乾隆帝有如此想法呢？查阅彭家屏的官场经历会发现，乾隆帝对他的成见由来已久。


    彭家屏是康熙六十年（1721年）进士，授刑部主事，后逐渐升迁，任布政使达14年之久，因善于处理繁难事务，颇有声名。乾隆十四年（1749年），江西巡抚出缺，由彭家屏护理。按当时官场惯例，他再升职也在情理之中，但直到退休，彭家屏一直辗转于江西、云南、江苏几省布政使之间。这期间有一件事，让乾隆帝对他的印象非常不好。


    乾隆十六年（1751年），河南巡抚鄂容安奏报归德府缙绅抗粮不交，其中就有彭家屏家，而且其弟彭家植还打死佃户，隐匿不报。事发后，乾隆帝指示严加惩处，所有积欠加10倍处罚，彭家屏等被交吏部严议。虽然彭家很快将罚款缴清，彭家屏得以留任，但这件事让乾隆帝对他心生厌恶，彭家被描述为一个为富不仁的地方大族。


    乾隆十九年（1754年）四月，彭家屏从云南布政使任上再次调任江苏布政使，乾隆帝知道多年得不到升迁的他肯定心怀不满，在他谢恩请训时专门告诫：“一切尽心实力办理，不必猜疑。用汝繁剧之任者，以汝能办事也。汝既不能奈人何，人亦不能奈汝何。但自己信得及，恩怨置之度外可也。若有退缩顾望，转关求媚之意，则失之远矣。”乾隆二十年，两江总督尹继善[注: 陈群(清)与尹继善唱和诗册]以彭家屏年老不胜繁剧，请求勒令其退休。乾隆帝在上谕中说：“彭家屏非不胜繁剧之人，只以为布政使最久，后于彼者皆至巡抚，心怀怏怏，不肯努力耳。”彭家屏终究以布政使之职悻悻致仕，几十年官场生涯就这样在郁闷中落幕。


    当方观承等搜查彭家时，乾隆帝将彭家屏召至京城审讯，在一再逼问下，彭家屏终于承认自己家中藏有明末的几部野史，都是记载明朝天启、崇祯年间政事的。乾隆帝立刻谕令侍卫三泰前往查取。三泰等人到夏邑时，河南布政使刘慥已经前往彭家，可无论如何也没找到彭家屏说的那几部书。三泰将此情况奏报，乾隆帝大为不悦，并要求严加审讯彭家屏的儿子彭传笏。


    不久方观承奏说，刘元德供出：彭家屏见驾后，在乡里吹嘘朝廷赈济夏邑是自己的功劳，刘元德等人听说后，才产生了叩阍的念头，还将呈词托人给彭家屏看过。方观承请求以此治彭家屏罪。乾隆帝则认为，“主使之罪轻，收藏逆书之罪重”，关键问题不在炫耀乡里，也不在唆使叩阍，而在于收藏明末野史。

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