进了腊月,推碾推磨；过了腊八,就到年下。在以前生活条件落后的时候,一进了腊月门儿,家家户户都忙着推石碾、推石磨。推碾推磨的主要任务就是碾谷子、磨米面,为了摊煎饼、蒸干粮,也就是“办年”(筹备过年)。在我们长清东部山区一带,农历腊月初八便是忙年的开始,家乡腊八节的民俗主要以“扫屋”为主,兼有腌制腊八蒜、腌制腊肉、做腊八粥[注: 腊八粥是一种在腊八节用由多种食材熬制的粥，也叫做七宝五味粥。腊八粥来自印度天竺，农历十二月初八是佛陀成道纪念日，俗称“腊八节”，在佛教称“法宝节”。]等习俗。

在我们这里,“腊八节扫屋”的说法叫得很响亮,简直就像炮打不动的民间“法定日”一样,家家户户都在这天忙着大扫除。因为平时是不能随便扫屋的(除非是为了布置新房娶新娘),生怕招惹得罪了“宅神”。而腊八节这天就可以放心大胆、毫无顾虑地扫屋了。据老辈们说,这天是“宅神”的“卫生环保日”,也到了该干净干净的时候了。

“腊八扫屋”是为了把一年来的灰尘与晦气通通打扫干净,村里很多人在几天前就早早地把扫屋的笤帚绑在长杆子上做好了准备。为了便于扫屋,清扫起房间来不碍事,把房子[注: 住宅是提供人居住的房屋。客家人称作屋家，广东人称作屋企，福建人称作厝。为民间信仰的风水区分由于生人居住；称阳宅、以别于已经身故入土之阴宅（墓）。]的里里外外、角角落落、旮旮旯旯都彻头彻尾地清理干净,必须把屋内的诸多家具逐一抬出来。男爷们忙着在屋内打扫,女人们则趁机在院子里忙着擦洗家具、收拾餐具、整理衣物等等。在乡下,最难扫的就是“饭屋”(厨房),因为农村人生火做饭大都[注: 元大都，或称大都，突厥语称为“汗八里”（Khanbaliq，即“可汗之城”，帝都之意。）。自元世祖忽必烈至元四年（1267年）至元顺帝至正二十八年（1368年），为元朝京师。]以烧柴草为主,满屋都是烟熏火燎的黑色灰尘,扫屋的人必须穿上破旧的衣服,并戴上草帽、口罩、眼镜等,挥动着“长柄笤帚”用力扫。如果谁家在腊八节这天确实没时间扫屋的话,那只好等到腊月二十三打发灶王爷上天的时候一块扫了。在扫完屋子之后,还要忙着“投烟筒”、“刮锅底”、“糊炉灶”、擦门窗等等,这叫做面貌一新迎新年。

腊八蒜经过腌制后,大蒜会变成绿色,这是蒜绿素。蒜绿素是一种抗氧化物质,具有良好的抗氧化、防衰老的作用。

再就是腌制腊肉。进入腊月之后,从初八这天开始腌制的猪肉就可以名正言顺地称做腊肉了。其实,腌制腊肉的方法很简单,先把猪肉洗净晾干后,切成大小适宜的方块放置在瓷坛子里,再用适量藿香秆、薄荷叶、花椒皮、姜片、八角茴香及食用盐,熬制成“五味香料盐水”(“五味香料盐水”的多少要根据肉量而定),然后把“五味香料盐水”浇在坛子里的猪肉上。为了防止腌制的腊肉因为咸度不足,而出现变质变味或储存时间过短的

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