东汉末年[注: 中平六年(公元189年)四月，汉灵帝刘宏在嘉德宫驾崩。少帝刘辩继位。由于刘辩年幼不晓事，暂时由何太后临朝主政，皇权更加衰微。]的曹操“挟天子以令诸侯”，为日后曹魏政权的建立奠定了坚实的基础。早于此事件约500年的战国中晚期，中国的历史上也曾有过“挟天子以令诸侯”的事件发生，但与曹操以武力挟持的方式不同，战国中晚期“挟天子以令诸侯”的事件双方均是自愿行为，这两人分别是周赧王[注: 周赧王(?—前256年)，东周第25位国王、也是最后一位国王，姓姬，名延，为周慎靓王姬定之子。据传即位于公元前314年。]和西周武公。

据《史记·周本纪·正义》：“刘伯庄云：‘赧是惭耻之甚，轻微危弱，寄住东西，足为惭赧，故号之曰赧。’《帝王世纪》云：‘名诞。虽居天子之位号，为诸侯之所役逼，与家人无异。名负责于民，无以得归，乃上台避之，故周人名其台曰逃责台。’”可见周赧王的地位实与东汉末年的汉献帝无异，虽有天子之名，但受制于诸侯，既无地容身，又无权可使，先居于东周，后为东周君所逼，迁居西周，苟且偷生。

西周武公，《史记·周本纪·集解》注引徐广曰：“惠公之长子。”此惠公即西周惠公。据《史记·周本纪》，公元前440年，考王立，“考王封其弟于河南，是为桓公，以续周公之官职。桓公卒，子威公代立。威公卒，子惠公代立。”《史记·周本纪·正义》注引《帝王世纪》云：“考哲王封弟揭于河南，续周公之官，是为西周桓公。”按：自敬王迁都成周，号东周也。桓公都王城，号西周桓公。此即西周世系。

《史记·周本纪·正义》引《括地志》云：“故王城，一名河南城，本郏鄏，……自平王以下十二王皆都此城，至敬王乃迁都成周，至赧王又居王城也。”寥寥数语，对东周王城的历史进行了基本介绍。公元前770年，周平王[注: 周平王（约前781-前720），姓姬，名宜臼，中国东周第一代王。他是周幽王的儿子，母亲是幽王的正室申后)。申后是申侯之女儿。]“辟戎寇”，东迁洛邑，定都王城。至春秋晚期敬王时期，为避王子朝之乱，敬王东迁成周直至赧王。赧王时因东西周分治，东周君本居巩，后居东周成周，周赧王无居处，只好又迁居王城。而东周王城在考王时期封其弟于河南是为西周后，则成为西周的实际领地和都城，赧王时的西周君则为西周武公。故赧王此时迁回王城，实属寄居性质。但赧王此时尚有天下共主的头衔，而西周武公之所以接纳赧王，看重的就是赧王天下共主的招牌，既可以借此扩大西周及西周武公的影响，更重要的是藉此免遭其他强大诸侯的征伐。从《史记·周本纪》的记载来看，自此后所载与周有关的大事均仅见于西周武公，或称为周君，而鲜见与赧王有关的记载。赧王徒有天下共主之名，而西周武公则成了周王室的代言人，实有“挟天子以令诸侯”的意味。

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