欧洲杯刚刚落下帷幕，每个真正的球迷都不会错过“四年一次”的直播机会。作为足球起源地的中国球迷最苦恼的是要“倒时差”。古代中国球迷就不会有这个烦恼了，因为当年中国足球水平最高，不用看别人踢球。

先秦时是一项全民健身项目古代中国人管足球运动叫“蹴鞠”，也称为“蹋鞠”。“蹴”、“蹋”都是用脚踢，“鞠”则是内有填空物的皮球——蹴鞠自然就是踢球。

古代中国人怎么想起了这项运动？有人说起源于提高士兵体能的训练手段，其实不然，应该是先有蹴鞠，然后才被军队借用的。

早在战国时期[注: 战国时期（前475年，一说前403年～前221年），或称战国时代，简称战国，是历史上秦统一中国前属于东周的一段历史时期。]，足球已经是中国民间一项热门运动，特别是在城市里最受欢迎，这倒与今天一样。据《史记·苏秦列传》记载，当时著名的外交人士苏秦到地盘在今山东的齐国游说齐宣王，他看到都城临菑里是这样的一种场景：“临菑甚富而实，其民无不吹竽鼓瑟，弹琴击筑，斗鸡走狗，六博蹋鞠者。”

用今天的话来理解，苏秦所见的齐国都城居民过的都是小康生活，幸福指数很高，社会和谐，人人都在吹拉弹唱，斗鸡的，遛狗的，下棋的，踢球的……当时能见到的休闲项目，临菑人都在玩。他们踢的球，就是原始的足球。

蹴鞠在当时离临菑较近的楚地沛县一带也十分流行。刘邦在打下天下后，将其父亲接到都城长安(今西安)去享受太上皇的优裕生活，但老人家一点也不快乐，原来他习惯了老家的生活方式，喜欢斗鸡、踢球这些民间活动，不习惯皇宫里的高档娱乐。

由此可见，足球运动在先秦时代的中国，实已成为一项全民健身项目。

西汉球场两边各有六个球门做了西汉开国皇帝的刘邦，其本人是“草根”出身，在老家时也喜欢踢球。他的这点儿喜好，直接让蹴鞠成为西汉的全国性体育运动，当然也是西汉皇家重要的娱乐项目。

如果要评对中国古足球运动发展作出杰出贡献的人物，刘邦当是最恰当的候选人之一。刘邦还专门在皇宫内规划了一座专业足球场，即所谓“鞠城”。在刘邦的影响下，此后西汉历代皇帝和包括太子党在内的贵族，都喜欢踢球。汉武帝刘彻[注: 汉朝第六代皇帝。景帝子﹐初封胶东王﹐后立为太子﹐十六岁即皇帝位。在位五十四年﹐庙号世宗。武帝即位时﹐汉王朝经过汉初六七十年的休养生息﹐残破凋敝的社会经济已逐步得到恢复和发展﹐地主阶级和封建国家所积累的]、汉成帝刘骜[注: 汉成帝刘骜 汉成帝（刘骜） 成帝，名刘骜（公元前51前－前7年），元帝子，元帝死后继位。在位26年，病死，终年45岁，葬于延陵（今陕西省咸阳市西北15里处）。]还是资深球迷，时常亲自上场秀一把。

刘彻踢球时，还令其秘书(文学侍从)枚皋作《蹴鞠赋》助兴。刘骜踢球简直是玩命，朝臣担心龙体的安康，便劝刘骜不要再踢了，而用名叫“弹棋”的室内娱乐项目替代之。

汉代踢球有一套成熟的规则，东汉文人李尤《鞠城铭》中记载：“园鞠方墙，倣象阴阳，法月衡对，二六相当。”虽然只有简单的16个字，却如实记录了当时的球场：场地四周筑有围墙，球场东西向，呈长方形。

最有意思的是球门，两边竟然各有六个，即“二六相当”一说。当然，此球门与现代球门不同，仅是在地上挖个洞，称作“球洞”更形象，球踢进洞中即得分。相应地，守门员也各有六名，各自站在球洞前

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