”，堪称“东亚第一”。从到达中国的那一天开始，莫理循就留意搜购关于亚洲、特别是中国的各种书刊图册，从1897年至1917年的20年间，莫理循共收集了中、英、法、德、意等十几个语种的图书、报刊、地图等文献两万余册，其中还包括一千多种画册和图片资料。莫理循的藏书涉及政经史地等多个领域，其中不乏珍品，如《马可·波罗游记》，这里就藏有40多个罕见版本；而当时各国关于日俄战争[注: 日俄战争是指1904－1905年间（清朝光绪三十年至三十一年）﹐日本和沙皇俄国重新瓜分中国东北和朝鲜﹐进而争夺亚洲及太平洋霸权的帝国主义战争。]的图书，这里足有500多册。为便于查找，莫理循还亲自为这些藏书编写了长达1500多页的索引目录。
袁世凯死后，莫理循又先后效力于大总统黎元洪、冯国璋和总理段祺瑞。但随着年龄的增长，莫理循的健康状况每况愈下，1917年，他决定在告老还乡前将自己的藏书全部出售。莫理循的本意，是希望将之出售给中国的学术团体或合适之人，以便他辛苦创建的“亚洲书库”能留在中国。但可惜的是，他的愿望并没有实现。
“实业状元”张謇曾拜访负责整理宁波天一阁书目的藏书家钱恂，希望他能够帮助收购莫氏藏书，但不知何故，此事最后没有下文。而在这时，莫理循要出售藏书的消息传出后，美国的一些知名大学纷纷前来问价，其中以加州大学的报价最高：3。5万英镑。
日本横滨正金银行总裁小田切万寿之助听说此事后，立即怂恿三菱大财阀岩崎小弥太出资收购。所谓“近水楼台先得月”，双方最终3。5万英镑的价格成交，这也是东京大学图书馆“东洋文库”的由来。时至今日，这批藏书仍是研究中国及亚洲历史文化的宝库，但中国的学者只能去日本查阅这批存书了。
5年后，北京大学国学门主任沈兼士仍为之耿耿于怀，其称“流传国外者，如《永乐大典[注: 《永乐大典》-《永乐大典》是明代官修的一部大书，它不仅是中国最大的一部类书，也是至今被世界所公认的一部类似百科全书的大书。]》、莫利逊文库、敦煌石室之书简古书”，乃中国文化[注: 中华文化，亦叫华夏文化、华夏文明，即汉族文化，汉文化。且流传年代久远，地域甚广，以文化圈概念亦被称为“汉文化圈”。中国文化不但对韩国、日本，]不可弥补之损失。沈兼士将莫理循文库与《永乐大典》、敦煌文书相提并论，足见其价值之所在了。
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