在此之前，距今136万年的泥河湾小长梁遗址曾因出土过加工技术[注: 不论何种文化，技术都是异曲同工的词汇。它可以指物质，如机器、硬件或器皿，但它也可以包含更广的架构，如系统、组织方法和技巧。]精细、进步的“细小石器”，引发了我国著名古人类学家贾兰坡院士的大胆推断：“泥河湾地层才是最早人类的脚踏地。”而马圈沟遗址发掘后，将人类在东北亚存在的事实推演至200万年前左右。当前学界还有学者认为，泥河湾尚可以发现更早的人类遗迹。

    “这已经证明了这个时期人的存在，找到猿人化石也只是时间问题。”终生致力于泥河湾考古研究、中科院古人类和古脊椎动物研究所退休研究员卫奇认为，虽然发现猿人化石“可遇不可求”，但他仍对此充满信心：“北京人[注: 京人又称北京猿人、中国猿人，正式名称为“中国猿人北京种”，现在在科学上常称之为“中国直立人”或“北京直立人”，拉丁文学名为Homo erectus pekinensis。]‘头盖骨’的发现是20世纪中国对世界考古界的一大贡献。同样，泥河湾人的发现将是本世纪中国对世界考古界的一大贡献。”

文脉延续：人类演化的全记录

    穿过阳原县东井集镇一直向西，一条干枯的河床将人们引向旧石器中期的人类文化遗址，侯家窑。这是一处大型旷野遗址，在山西[注: 山西

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