千百年来，人们都认为孙膑是遭庞涓陷害被挖去了膝盖骨的，但通过翻阅大量历史书籍可以看出，孙膑的确不是被挖去了膝盖骨，而是被砍去了双足。

　　孙膑的“膑”字，就是古代的“膑”刑之字，《史记正义》上解释说：“膑，胫骨也。”上古时代有五刑，“膑、宫、劓、墨、死”，膑刑就是这五刑之一。但到了周代，挖膝盖骨的膑刑就改为砍双脚的刖刑了。清代法学家沈家本在《历代刑法考》中说：“唐、虞、夏刑用膑，去其膝头骨也。周用刖，断足也。”孙膑生活在东周战国时代[注: --地图 广义的战国时代指公元前475年～公元前221 年，而实际上具体时间应该是从韩赵魏三家分晋开始算起直到秦始皇统一天下为止，即公元前403 年～公元前221年。]，这个时候的膑刑早改成了“刖”刑。

　　其实，孙膑从老师鬼谷子那里学成刚下山时，他的原名孙伯灵就被老师鬼谷子改名为孙膑了。《东周列国志》记载，孙膑临下山时，鬼谷子为他改名为“膑”，庞涓知道后还大惊失色：“此非祥也，先生何作此举？”孙膑回答说：“师命难违。” 

　　《史记·太史公[注: 释义司马迁在《史记》中的自称。司马迁继任父职为太史令，写出了“史家之绝唱，无韵之《离骚》”的《史记》。《史记》，原名《太史公书》，又称《太史公记》、《太史记》，至东汉末年才百称为《史记》。]自序》：“孙子膑脚，而论兵法。”《报任安书》里也说：“孙子膑脚，兵法修列。”这里“膑”的都是脚，而不是膝盖骨。

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