司徒雷登十一岁时,父母为了让孩子得到更好的生活和教育条件,把他和弟弟们送回美国上学。初到美国,他们用筷子吃饭,用中文唱赞美歌,有时穿中国服装,对美国的语言和文化显得“无知”,他们成了从东方回来的小怪物,走到哪里都被围观。
在私立学校呆了好几年后,司徒雷登终于感到变成了一个“正常的美国男孩”。1899年秋,司徒雷登进入协和神学院深造。毕业后,出于对宗教事业的热忱和对中国的怀恋,他决定和父母一起传教。
讲杭州土话,通孔孟之道
1904年,义和团烧教堂、杀洋人的风波刚刚平息不久,三十岁的司徒雷登带上新婚妻子艾琳返回“故乡”杭州。司徒雷登对传教有着自己的理解。“想要让中国人皈依基督教,绝不能煽动他们放弃他们自己的祖先崇拜,否则定会适得其反,后果不堪设想。” 随着对中国文化[注: 中华文化,亦叫华夏文化、华夏文明,即汉族文化,汉文化。且流传年代久远,地域甚广,以文化圈概念亦被称为“汉文化圈”。中国文化不但对韩国、日本,]研究的深入,他找到了打通基督教精神与中国传统伦理的钥匙:孔子的“仁”,与基督的“爱”。他很喜欢《论语》中的一句话:“己欲立而立人,己欲达而达人。”他更钦佩孟子的思想,认为孟子代表先进社会学说,“闪耀着民主的精神”。他认为基督教要在中国产生影响,必须本土化:一方面传教士要研习中华文化,了解中国国情;一方面要支持培养
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