据印度医学著作《妙闻集》描述，两千多年前，古印度出现了一种由当时著名外科医生“妙闻”创造的妙闻技术，它相当于现代的整形技术。 
　　在古印度，人们有拉长耳垂的习俗。所有心地善良的父母都要给孩子的耳朵打孔，据说这样做既可以驱邪避恶，又能使孩子显得好看。耳朵打孔由医生实施，他们在耳垂上钻出一个小孔，把软麻布塞在里面。
　　如果没有受到感染，那么每隔三天孩子再来检查一次，塞上更大的软麻布以及木环和铅坠，使皮肤慢慢拉长。耳垂越长便越美。但是，除要造出加长的耳垂外，外科医生还要做一件重要工作，即进行修补。
　　妙闻在世时，对拉长耳垂而可能出现的不同损伤都作了系统分类，并找到了相应的治疗方法，其数量被妙闻描述为“无以计数”。从刺入肌肉和拉长皮肤等实践活动中取得的经验，为古代外科提供了样板。 
　　古印度的外科医生们也运用同样的技术来实现更为伟大的奇迹———鼻成形术，即修复甚至再造鼻子。
　　其方法在《妙闻集》作了描述。为了再造一个鼻子，要从患者的前额切下一块叶形皮肤，在鼻梁上要留下一根“叶柄”。然后将这块皮肤表面朝外，向下翻转，包住两根充作鼻腔的人工导管。
　　后来，印度外科学的某些知识传给了阿拉伯人，从那里再传播到地中海地区，于是便有了关于西西里医师在1400年前后再造新鼻的历史记载。
　　不过，现代意义上的西方整形外科却是在18世纪才出现的。当时，在东印度公司[注: 东印度公司始建于1600年，是英国、法国、荷兰等继葡萄牙和西班牙殖民扩张后17世纪新兴的殖民国家为了处理在殖民地地区的一些事物而成立的机构，1602年3月20日，荷兰成立东印度公司。]工作的英国医生，从印度外科医生那里学到了鼻成形技术的秘诀。
　　裘影萍