刘备字玄德，汉桓帝延熹四年（公元161年）出生于涿郡涿县，即今河北省涿县。
 
    一、其生出本末不离左右
 
    1、刘备家世
 
    关于刘备的家世，坊间各有说法，目前主流的说法大约有三种：
    
    一说为汉景帝子中山靖王刘胜之后。中山靖王刘胜是汉景帝的儿子，贾夫人所生，封于中山，称中山靖王。他喜酗酒、好女色，共计生有一百二十多个儿子，其中有一个名叫刘贞的儿子被封为陆城亭侯。武帝元鼎五年时，刘贞因酎金案（“酎金案”：天子祭祀宗庙的时候，同姓诸侯王全都要参加，并且拿出一定数量的金子作为助祭的费用，称之为“酎金”。汉武帝为加强中央集权[注: 中央集权centralizationofauthority国家权力集中由中央政府统一行使的制度。地方分权的对称。在这种制度下，]，削弱诸侯分散势力，以诸侯金子成色差、分量不足为借口，削夺了106个诸侯的爵位和封地，刘贞也包括在内。）失去爵位，封地被取消。从此，刘贞的这一枝属就居住在涿郡涿县。而刘备即是涿县刘贞之后。据《三国志·蜀书·先主传》中记载：刘备，字玄德，涿郡涿县人，是汉景帝的儿子中山靖王刘胜的后人。wWw.LsQn.cn刘胜的儿子刘贞，在汉武帝元狩六年（公元前117年）封为陆城亭侯，因为酎金案失去了侯位。显然，《三国志》作者陈寿是采用了这一说法，而陈寿是蜀汉末期西晋初期时人，他的记载还是很有信服力的。而同样出自于《先主传》中的刘备宗长元起曰：吾宗中有此儿，非常人也。并且这位刘元起先生经常资助刘备，将他当亲生儿子一样看待。从此中叙述之中，读者不难发现，刘备并不是孤贫家庭，相反在他的背后还有一个庞大家族，仅《先主传》一处，就记载刘备叔父子敬、宗长元起、元起子德然三人。按此例推论，虽然刘贞失去侯爵名位，但毕竟是富庶之户，传到刘备这代时，已经枝繁叶茂的大家族，故而刘备应是刘贞后人。