全国重点文物保护单位，因其重大历史价值或极高的艺术、科学价值，被称为“国保”。目前全国只有2348处这样的宝贝。然而苏州有座古老村落，却坐拥3处“国保”，每一处都是一段传奇。 
　　元代遗物保存完好
　　杨湾古街始建于宋室南迁后，兴盛于明、清、民国直至二十世纪80年代初，一直是东山西南部的主要商埠和水运码头，古街全长1461米，两旁民居林立，高墙四起，古朴而恬静，街面两侧青石咬口路面均以小青砖侧砌铺设，并有不同花纹，连接着朱家巷、居巷、六扇巷等南北、东西向的街巷28条，明清建筑依街而建。其中，轩辕宫最早建于唐朝初期，以后多次重建或重修。著名建筑学家陈从周教授等考定，现存的轩辕宫正殿，庭柱、檐柱及大部分梁架、斗拱等木结构都是元代遗物。
　　9公顷核心保护区中，拥有轩辕宫、明善堂、怀荫堂等3处全国文保单位及崇本堂、锦星堂、久大堂、纯德堂等4处市级文保单位，拥有控保单位57处，境内现保存有29638平方米明清古建筑群[注: 古建筑群 不论是在中国，还是世界上，都存在着一些古代建筑的奇迹，留待后人赏评，这些古代人智慧和艺术的结晶，有些谜团，至今无解。]落，形成以杨湾古街为中心区域并向左右两侧辐射的历史街区。 
　　老宅有12代传人
　　久大堂是市级文保单位，“藏身”于杨湾古村的一处深巷中。从偏门进入，便是一见到底的长巷。70岁的主人李应时是宅子的第十二代传人。“一出生起就住在这个宅子里了。老房子足足有2000多平方米，特别是房顶横梁上的彩绘，每次文物专家来都会叹为观止。www.LsQN.cN”
　　一提到房子，老人就禁不住自豪，然而自豪的同时，他却也颇多无奈。“早些年还能爬到屋顶上去‘捉漏’，现在年纪大了，爬不动，房子损坏得越来越严重”。顺着老人手指的方向，记者看到，年久失修后，老宅的许多构件已经残破不堪了，楼上更早已不住人了。尽管损毁严重，然而屋顶横梁处的木雕图案生动逼真，特别是彩绘部分历经了这么多年的风雨后，依旧清晰可辨，“文物专家说，这应该是江南一带最清楚的彩绘了。”
　　杨湾村主任黄姜峰说，杨湾古街沿街两侧有明清古建筑36户，其中明代建筑8户，清代建筑28户，除怀荫堂、三善堂等三处古建筑外，多属于私产。在走访调查中，部分私人房产持有人愿意被收购或者流转。此外杨湾古街沿街涉及农户369户，其中适合民宿及农家乐的也不少。
　　年内启动古村修复
　　为更好促进老街的保护与发展，苏州市规划局编制《苏州市东山镇杨湾古村落保护与建设规划》。2012年，杨湾村成立了杨湾古村保护和发展管理办公室，今年3月，村委会注册成立苏州杨湾古村文化旅游发展有限公司。相关负责人表示，眼下他们已进入施工前期准备阶段，并将于年内正式动工。
　　记者获悉，根据规划，修复保护后的古村落将形成3个历史建筑重点游览区、两个历史建筑一般游览区、一个生态景观游览区和一条杨湾古街游览轴。其中三个历史建筑重点游览区为轩辕宫历史建筑重点游览区、明善堂历史建筑重点游览区、怀荫堂历史建筑重点游览区。在立面改造工程中力求做到“修旧如故”，930米的明代古街，恢复两侧排水明沟。