北京的风水被历代堪舆家称颂。分析北京风水条件的文字始于唐代著名风水师杨益，他说：“燕山最高，象天市，盖北干之正结。其龙发昆仑之中脉，绵亘数千里……以入中国为燕云，复东行数百里起天寿山，乃落平洋，方广千余里。辽东辽西两枝，黄河前绕，鸭绿后缠，而阴山、恒山、太行山诸山与海中诸岛相应，近则滦河、潮河、桑干河、易水并诸无名小水，夹身数源，界限分明。以地理之法论之，其龙势之长，垣局之美，干龙大尽，山水大会，带黄河，天寿，鸭绿缠其后，碣石钥其门，最合风水法度。以形胜论，燕蓟内跨中原，外控朔漠，真天下都会。形胜甲天下，山带海，有金汤之固。”（《人之须知》）宋代朱熹也说过：“冀都是正天地中间，好个大风水。山脉从云中发来，云中正高脊处，自脊以西之水则西流于龙门西河，自脊以东之水则东流入海。前面黄河环绕，右畔华山耸立为虎。自华来至中原为嵩山，是为前案。遂过去为泰山，耸于左，是为龙。淮南诸山是第二重案，江南诸山及五岭又为第三、四重案，正谓此也。”（《人之须知》）《金史•梁襄传》对北京形势分析是：“燕都地处雄要，北依山险，南压区夏，若坐堂隍，俯视庭宇。”蒙古贵族巴图鲁曾经劝元世祖忽必烈定都北京，说幽燕之地，龙蟠虎踞，形势雄伟，南控江淮，北连朔漠，且天子必居中以受四方朝觐。大王果欲营天下，定都非燕不可（《元史•木体黎传附巴图鲁传》）。郝经也劝忽必烈都燕，说燕东控辽东，西连三晋，背负关岭，瞰临河朔，南面以莅天下。1264年忽必烈迁都燕京。
明代朱棣迁都北京，群臣对北京的形势又作了一番论证。有的说，北京河山巩固，水甘土厚，民俗淳朴，特产丰富，诚天府之国，帝王之都也。有的说，北京北枕居庸，西峙太行，东连山海，南俯中原，沃野千里，山川形胜，诚帝王万世之都也。有的说，北京北枕居庸，西峙太行，东连山海，南俯中原，沃野千里，山川形胜，诚帝王万世之都（《太宗实录》）。《读史方舆纪要》说北京是“视中原，居高负险，有建瓴之势”。
若是从北京城附近来看风水，清人吴长元说：“北京青龙水为白河，出密云，南流至通州城。白虎水为玉河，出玉泉山，经大内，出都城，注通惠河，与白河合，朱雀水为卢沟河，出大同桑干，入宛平界，玄武水为湿余，高梁、黄花、镇川、榆河，俱统京师之北，而东与白河合。
上述引文分析了北京位地华北平原的北端、平原与山地交汇的要冲，处在东面沧海与西面太行的山麓丘陵顶端，相隔永定河与潮白河，附近有玉泉、高梁、湿余等小河。北面太行山、军都山形成半圆形山湾，南面有大河，古代不定期有湖泊、沼泽。这样的地方，用风水术语来说，是“藏风聚气之地”。
巍巍太行山山脉蜿蜒逶迤，由南向北奔腾而来。城北，浩浩燕山山脉罗列簇拥，拱卫着京师。两股山脉交会、聚结，形成风水上所谓“龙脉”。森林覆盖着山峦，山色苍茫，云气郁结。在这青山之中，来自黄高原的桑干河与自蒙古高原的洋河会合为永定河。永定河汹涌澎湃，穿行于深山老林之间，到京西三家店，陡然冲出山谷，在北京小平原的西绿伸展流淌，造就了北京小平原形同蛛网的河流，星罗棋布的湖泊。山川襟带之间，北京城温润丰饶，土肥人美，遂成天府。这符合风水上要求的“藏风聚气”利于生态的最佳风水格局。