古代墓葬分为地下和地上的建筑，其设计中深深渗透着礼制的内容。墓葬的选址，建筑设计，形状大小、衣襟棺椁、墓葬仪式都是按等级严加规定的，同时也是受风水原则的影响。而记录和拍摄墓葬考古，要求摄影师不但有一定的历史知识和文化修养，了解古代葬仪和墓葬文化，特别是在中国，还要有一定的风水方面的知识。
1．葬仪知识
古代皇帝死后的埋葬地称“陵”，诸侯称“封”，大夫称“坟”。规格等级严格。墓葬建筑一般由几个部分组成：石牌坊（陵墓建筑中的牌坊多为石制仿木制结构。位于陵墓的入口处，规制高的陵寝往往在享殿前的三面都建有牌坊，而一般的只在正前方立一座牌坊）。神道（陵墓前的一条大道被称为神道。神道为墓葬建筑的附属建筑，是进入陵区的主要信道。）石像生（是指在神道两侧放置的石人石兽。）最后为地宫墓室，即安放死者棺裹的地下建筑。
墓葬地上建筑部分完整的不多，如有部分发现，就是珍贵的资料。比如石象生。虽然它仅是墓葬建筑的一部分但对自古缺少大型原雕作品的传统艺术而言这些地上建筑部分具有极高的价值，所以要特别注意。