第三极的老职工王先生告诉记者，“第三极从最初就陷入了价格战的困局，进退维谷。开业时为期一个月的促销活动，或许威胁到了中关村图书大厦和周边的书店，价格战一拉开就没有停息。”

　　老王把这场价格战比作一场“大象”与“蚂蚁”的战争。民营书店崛起的前几年，许多人都形象地把新华书店比作“大象”，把民营书店比作“蚂蚁”。当时比较形象的说法是，大象不能跳舞，蚂蚁可以搬家，可以搞活中国书业。“现在要换一个角度来看了。”

　　他说，2006年7月15日，第三极书局正式营业。一街之隔的中关村图书大厦仿佛未卜先知，全场图书一夜之间执行了七五折，与“第三极”针锋相对，随后“第三极”也无奈地打出了七折。

　　“当时第三极书局向各大出版社和供应商去了一份书函，里面陈述了中关村图书大厦价格战带给书局的压力，并且希望得到各出版社的鼎力支持。”老王说。

　　就这样，在仅隔一条街的两家书店间，这场价格战一直持续了四个月之后回到了八折，此后一直延续至今。老王向记者介绍，以八折的折扣战，就挤掉了书店毛利的60%。价格战3年吃掉了第三极书局约5000万元的利润。按照六折从出版社拿书计算，书局只有两折的毛利，扣除掉房租、水电、员工工资，书商的利润仅仅在三到五个点。

　　价格战在3年时间里“吞”掉了这座中国最大的民营书店。也由此暴露出了中国民营书店的致命弱点。

　　记者了解到，早在2004年，亚洲单体面积最大的书店——百荣书店，两个月后便宣告倒闭，而此前上海思考乐书局北京店开业不到一年就匆匆地关门。就出版商来说，一般都以能进入国有书店的销售网络为荣，给予国有书店的书籍账期较长，而对于民营书店，无论其规模多大，在给书数量和账期上还是有所限制，在发货速度和价格方面两者待遇也不同。

　　相关资料显示，绝大多数新华书店主要依靠教材教辅生存，利润的70%~80%都来源于此；在农村，这一比例甚至超过90%。更重要的是，中小学教材占据了中国出版业80%的市场份额。

　　很长一段时间以来，一般图书销售始终是低迷平淡，而占整个图书市场71%的教材、教辅类图书，却保持旺盛的人气和充足的市场空间，所以不少民营书业起步就扑向教辅市场。遗憾的是，“第三极”的倒下表明，民营书店在“教材”这块市场是很难进入的。此外，整个图书零售业还面临着盗版书与电子书的冲击，图书市场存在萎缩之忧。这又对于普遍只做零售的民营书店来说，相当于承担了其中的大部分压力。

　　民营书业路在何方

　　第三极的倒下或许只是民营书店生存现状的一个缩影。近年来，全国已经有多家民营书店因为危机重重先后倒下，席殊书屋、明君书店、思考乐书局等曾在京沪名噪一时的民营连锁书店，也都因为欠款、欠薪相继关门或被收购。

　　无独有偶，几乎每一家民营书店的倒下都会引起整个书业的一次阵痛。紧接而来的是，众多出版社以及图书发行商都会被书店倒下后欠款弄得焦头烂额，拿着巨额账单叹息不已。

　　然而，没有硝烟的“价格战”并没有因此停息而且还在铺开。值得关注的是，当卓越网、当当网等网络书店崛起后，这场价格战已经不仅局限于实体书店，而是把价格战带进了新领域。这背后潜伏着阅读理念的变革和图书消费模式的转变。

　　按“第三极”的计算，传统书店八折售书才能勉强赢利，七五折就会出现亏损。基于这样的看法，中国出版工作者协会、中国书刊发行业协会、中国新华书店协会不久前联手推出了《图书公平交易规则》，规定“网上新书销售不得低于八五折”。显然，“八五折”是一个让传统书店能够持续经营的生命线。

　　由此不难看出，“大象”和“蚂蚁”的价格战转移了新战场:网络书店。对于出版发行行业来说，这是一件意味深远的大事。为此，“第三极”的应声倒闭绝不是一宗个案，很大程度上还意味着传统形式的书店不能再把互联网视为对手，而应该在承认互联网主流地位的前提下，寻找自己的生存空间。

　　记者调查中发现，借折扣崛起的网络书店并没有因“限折令”而退步。“限折令”也在争议中艰难前行。值得注意的是，“限折令”上还有《反不正当竞争法》，这注定“限折令”救不了民营书店的困局。相反，如果传统的出版发行行业不能尽快适应互联网对图书业态的改变趋势，第三极的命运将成为一个象征，在它身后，将会有更多民营书店倒闭。

　　记者从当当网了解到，虽然书的折扣低得惊人，但网站早已实现了赢利，2009年还突破了日

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