鸟类世界“离婚”多 抚养下一代有“性别偏好”

　　人们通常把天鹅、鸳鸯等鸟当作忠贞爱情的代表，认为不少鸟类会与伴侣相濡以沫，相伴终生。

　　加拿大研究人员长期调查后却发现，鸟类世界里的“离婚率”着实惊人。

　　差别明显

　　加拿大约克大学生物学教授布丽奇特·斯塔奇伯里花费20年时间，采用无线电追踪、脱氧核糖核酸(DNA)检测等手段，在加拿大、美国和巴拿马研究鸟类生活习性。

　　研究结果显示，大部分鸟类只会跟伴侣生活几个月或几年。“离婚率”最高的鸟类是火烈鸟，年“离婚率”达到99%；阿房鸟与天鹅则是最“忠贞”的鸟类，通常能与伴侣“白头偕老”。

　　英国《每日邮报》4月13日引述斯塔奇伯里的话报道：“相伴终生的关系的确在某些鸟类中存在，但就我们研究的绝大部份鸟类而言，情况并非如此。”

　　斯塔奇伯里把研究结果编纂成书，取名《鸟类侦探》。这本书将于16日在加拿大上市，5月底进入英国市场。

　　追根溯源

　　斯塔奇伯里说，鸟类与某些人一样，会受到年龄小、外型漂亮的异性吸引，最终抛弃伴侣甚至孩子。

　　她分析道：“一种猜测是，有些鸟类伴侣在基因上或行为上有不可调和的矛盾，如果它们都能从一段新关系中受益，那么就会分开。”还有一种猜测是，鸟和人一样，会不停追寻更高的目标。举个例子来说，雌鸟会因为遇到毛色更靓丽，声音更动听的雄鸟而抛弃“原配”，也可能会因为在更安全、食物更充足的地方找到“新欢”而“远走高飞”。

　　“不少鸟类会因在人类看来自私的理由而‘离婚’。”

　　斯塔奇伯里补充说：“最坏的情况是，大鸟会放弃哺育幼鸟，为了与新的、更好的伴侣开始新生活，它们甚至会任由幼鸟饿死。”

　　有所偏好

　　“雌鸟会不断寻找高素质的雄鸟，以保证后代的质量，”斯塔奇伯里说，随着气候变化，夏天越来越短暂，不少雌鸟在幼鸟羽毛尚未发育完全时就离开窝，寻找新的伴侣。雄鸟则可以跟“邻居”雌鸟交配，把自己的“生产能力”提高3倍至4倍。

　　不过，雄鸟得独自喂养与“原配”生育的下一代，但“雄鸟搞不清哪一窝是它们的蛋”，斯塔奇伯里说，“它们没法知道”。

　　鸟类在抚养下一代时会有“性别偏好”，它们抚养小雄鸟时往往花费更多精力，因为小雄鸟体型更大，需要的食物也更多。

　　“我们注意道，根据环境因素不同，鸟类在抚养下一代时，会给其中一种性别的小鸟‘特殊照顾’，”她说，在食物充足的前提下，一些大鸟甚至只喂养雄性小鸟。

　　作者：荆晶